与他国海洋馆合力推广保育和教育
他说,不同鲨鱼种类的习性和生长过程大致上类似,但仍有不同之处,如不同鲨鱼幼儿时期须摄入的铁质等营养需求会有落差。“兽医须分析哪些是重要的营养成分,这往往是顺利培育新生命的关键。”
科技日新月异,S.E.A.海洋馆正在实验人工授精技术,日后会分享实验结果。德比夏尔说,相对直接运输动物,运送精子更便捷、安全和便宜,同时能达到提高遗传多样性(genetic diversity)的效果。
S.E.A.海洋馆及海豚园体验主任德比夏尔(Nick Derbyshire,49岁)接受《联合早报》访问时说,海洋馆启动育种计划至今约七年,计划涵盖八个物种,除了灰三齿鲨,也包括豹纹鲨(Zebra Shark)、豹纹窄尾魟(Leopard Ray)等。
德比夏尔说,相较于培育过程,运输动物的行政协调繁琐,能源消耗不小等,各方面都更具挑战。他说,运输灰三齿鲨的两三周前,兽医会对它们进行全面的健康检查;团队也会确保灰三齿鲨在运送时有充分的氧气,且足够保暖。
投身保育工作已有约30年,德比夏尔说,推动保育是一场耐力赛,保持专注且乐观很重要。“科技与事态的改变正在加速发生,人类合力解决环境问题的能力越发切实……当前的挑战有一天会成为过去的难题,我们要继续前进。”
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S.E.A.海洋馆是世界动物园暨水族馆协会(World Association of Zoos and Aquariums)的成员,致力于与其他成员合作,推广跨国保育和教育努力。德比夏尔说:“培育灰三齿鲨吸取的经验,有助团队更好培育其他极度濒危的物种,推动更宏观且全面的保育工作。”
圣淘沙名胜世界S.E.A.海洋馆培育出17只灰三齿鲨,计划将其中五只捐给香港海洋公园,促进国际保育协作。海洋馆也正在研究优化动物人工授精技术,催发更有效的跨国保育努力。
遗传多样性指一个物种的基因组成中遗传特征的多样性,遗传多样性越高,可提供环境天择的基因愈多,利于种群的生存和演化。
“香港离新加坡不远,风险较低,我们会在运送前检测灰三齿鲨身处的环境条件,运抵后再检测一次,确保鲨鱼无恙。若送至较远的地方,团队则会通过无线感应器,实时监测动物所处的环境条件。”
考虑到动物的稳定性和体型,一般在动物年幼时策划运送较理想。预计在5月中首次送至香港海洋公园的五只灰三齿鲨,分别有三雌两雄,都约一岁大、身长约一米。
灰三齿鲨(Whitetip Reef Shark)身形细长,背鳍和尾鳍尾端呈白色,一般在沿岸水域、面海礁区或泻湖区栖息。根据国际自然保护联盟(IUCN)红色名录,灰三齿鲨属易危(vulnerable)物种,面对的威胁包括被捕获和珊瑚礁栖息地锐减等。