杜汉忠说：“我们的T细胞疗法，不改变细胞本身的基因，而是经过两个多月的定向培植，让T细胞具备可在病患体内持久攻击癌细胞的能力。这个做法可以减少副作用。”
研究结果显示，T细胞的疗效不比化疗好，但在人体内的安全性，得到了验证。这项研究的论文已于今年9月，发表于国际权威学术刊物《肿瘤学年鉴》（Annals of Oncology）。
接下来，杜汉忠的团队计划进一步优化T细胞的疗效机制。
新加坡国立大学癌症中心肿瘤血液科高级顾问医生吴文子教授受访时，则指出T细胞治疗的挑战。例如，制造特种T细胞的过程，比进行抗体治疗难度更高；人体对于鼻咽癌的免疫反应，可能存在其他未解的关键因素。
试验招募330名各地晚期鼻咽癌患者 用四年数据做分析
T细胞是人体血液中白细胞的一种。2017年，国际上开始将经过基因改造的血癌病患T细胞，用于治疗血癌。这也称为免疫治疗法。
根据试验结果，T细胞疗法未能延长病人生命，疗效也不比化疗来得好，但这项研究仍为未来开发更精准的免疫治疗方案，提供了方向和基础。
杜汉忠解释，选择鼻咽癌为试验对象，是因为它在本地和中国南部等地较常见，目前的治疗方法以化疗和放疗为主。鼻咽癌在新加坡和中国南部的男性中，发病率分别为每10万人有8.9例和25例。
针对这个结果，莱佛士癌症医疗中心肿瘤内科顾问李振翔医生受访时评价，这项研究展示了本地科研团队在国际大型项目中的领导力和专业水准，为未来研究奠定了基础。
2008年至2011年，新加坡国立癌症中心副总裁（策略协作）、肿瘤内科高级顾问杜汉忠教授带领团队，使用一种未改造基因的T细胞治疗法，对本地35名晚期鼻咽癌患者进行二期临床研究。
延伸阅读
这项研究验证了T细胞用于治疗实体肿瘤的潜力，且疗效优于传统化疗。
试验招募了330名来自多地的晚期鼻咽癌患者，比较化疗与化疗加上T细胞治疗的效果，并在随后的四年对数据进行深入分析。
一项由本地科学家领导、全球规模最大的T细胞治疗实体恶性肿瘤临床试验，历时10年后落幕。研究虽有突破，但也存在局限，成果喜忧参半。
参与研究的陈笃生医院内科肿瘤处高级顾问医生司马燕（Jens Samol）助理教授认为，这项研究在实体肿瘤免疫治疗领域中具有里程碑意义，他对未来取得突破抱有信心。
受到二期研究成果的鼓舞，杜汉忠2014年联合陈笃生医院、马来亚大学医学中心、泰国朱拉隆功国王纪念医院、台湾大学医院、美国麻省总医院等机构的科研人员，共同开展为期六年的三期临床试验。
