为此，选帅竞聘被紧急叫停。最终，中国足协在前晚宣布：“中国足协主席办公会综合前期女足国家队主教练选聘工作情况，在广泛征求意见基础上通盘考虑、慎重研究决定，由现任上海女足主教练水庆霞担任中国女足主教练。”
其中，引人注目的是公告中的“中国足协主席办公会”，这显然并非中国足协内部人士会议。据上海媒体透露，水庆霞被中国体育总局主要领导召唤进京“面试”。不管是否“钦定”，20年15次换帅的中国女足，终于迎来了首位出色的本土女帅。
但作为中国女足巅峰期的功勋球员和20年女足教练，水庆霞的能力、资历、威望和经验等，都远超其他竞聘者。尤其是明年初亚洲杯暨女足世界杯外围赛就要开打，急需一位最熟悉中国女足的主帅上位。因此她的退出，引发舆论热议和炮轰。
在率领奥运联合队击败曾执教的上海女足夺得全运会冠军后，水庆霞执掌中国女足帅印可谓众望所归。全运会之前，就有消息称她若能带队夺冠，将直接转正为女足国家队主帅。为此在夺冠受访时，她也曾表达了自己的执教心愿。
有“铿锵玫瑰”之称的中国女足首次有前球员接过球队教鞭，55岁的水庆霞将于12月中吹响女足集结号，率队备战明年1月展开的女足亚洲杯暨2023年女足世界杯外围赛。
然而10月8日，中国足协突然发布竞聘中国女足主帅的公告，并有六人报名。鉴于坊间有传闻肇俊哲和名不见经传的陈婉婷是主帅的热门人选，加之此前有过两次在女足帅位竞聘中“陪跑”无果的经历，水庆霞主动选择退出竞聘。
为此，水庆霞也成为新一届中国女足主教练头号人选。这位1996年亚特兰大奥运会女足亚军队伍班底，35岁退役后转型担任教练，从助教到主教，从未离开过女足一线。2017年她率领上海女足夺得全运会冠军，成绩不俗且执教经验丰富。
由于前主帅贾秀全带队在东京奥运会上折戟，提前下课，因此未能率领以东京奥运阵容为班底的奥运联合队，参加全运会女足比赛，而当时替代他出任临时主帅的正是水庆霞。
水庆霞这次上任将创下多项纪录，不仅是中国女足首位本土女性主教练，更是中国女足史上首位“96黄金一代”出身的主教练。这位低调务实的老兵，表示要谱写新传。她誓言：“要做就要做到最好，我不会辜负大家的信任。”
