然而，意大利在去年的世界杯欧洲区外围赛中爆冷不敌北马其顿，最终无缘卡塔尔世界杯。意大利最近一场比赛是去年11月国际热身赛以0比2败给奥地利，不过在两轮的欧洲国家联赛中，意大利先后零封了英格兰（1比0）和匈牙利（2比0），取得全胜。此役再战英格兰，球队占有心理优势。

目前C组除了意大利和英格兰，还有乌克兰、北马其顿和马耳他同组竞技，五支队伍将争抢两个出线名额。

欧锦赛外围赛C组首轮赛事，意大利星期五（3月24日）凌晨坐镇主场迎战英格兰，意大利战意十足，有望主场不败。

面对缺兵少将的三狮军团，意大利主帅曼奇尼（Mancini）依旧不敢怠慢。他说：“意英大战和意德大战一样经典。很长时间以来，英格兰实力一直都很强，他们有很多天才型球员，才华横溢，身体素质强悍，技战术精湛。与其他比赛一样，这将是一场非常艰难的比赛。出于多种原因，他们的选择比我们更多。但是在那波利，我们将会呈现一场精彩的比赛，取得好的成绩。”

英格兰目前是世界第五，意大利世界第八，从排名上看，英格兰略胜一筹，不过在2021年的欧锦赛中，意大利在点球大战中战胜英格兰夺冠。

英格兰上一场比赛是去年底的卡塔尔世界杯复赛，当时球队1比2不敌法国，止步八强。时隔三个多月，三狮军团整装再出发，不过最近状态火热的曼联前锋拉什福德（Rashford）因伤退出英格兰国家队，切尔西球员芒特（Mount）也因伤无法代表英格兰出战。

巧的是，这与英格兰主帅索斯盖特（Southgate）所表达的观点相呼应。索斯盖特稍早前也曾表示，尽管近年来许多有才华的年轻球员进入了英格兰的一线队伍，但他对阵容的深度感到担忧。“虽然这不是我在未来18个月须要担忧的事情，但在未来的四到五年时间里，我们必须要重视这一问题。”

意大利年轻球员匮乏

近年来，意大利队内人才匮乏令这名主帅感到无奈，他一度感慨，意大利现在已经没人会在街头踢球了，“我们当年都是在街踢三四个小时，然后再去训练，如今已经看不到这样的景象。乌拉圭、阿根廷和巴西人才辈出并非偶然，他们街上仍然有人在踢球。”

曼奇尼此役征召了多名年轻球员，其中就包括在乌迪内斯仅踢了九分钟比赛的17岁中场帕丰迪（Pafundi），令人颇感意外。曼奇尼在赛前记者会上解释说，帕丰迪有着令人难以置信的品质，“希望他能在意甲踢球，然后在未来20年里成为国家队的一员。”

面对英格兰，意大利主帅曼奇尼形容，意英大战和意德大战一样经典，球队将会呈现一场精彩的比赛，取得好的成绩。