意大利海岸卫队的1万1000名成员全天候负责把守意大利长达8000公里的海岸线。除了确保该海域的安全，他们也得保护生态系统，以及监管捕鱼业。

意大利海岸卫队一般巡逻的范围是大约50万平方公里。但由于利比亚海岸卫队毫无作为，罗马的海上搜救协调中心实际上掌管了两国之间国际水域的大部分地区。

过去几年，只要天气好，海上风平浪静，一天就会有几艘难民船出发；今年情况有变，他们是多艘船只集体出发。

意大利海岸卫队的巡逻船能够找到那艘备有卫星电话的船只，寻找其他三艘则比较困难，因此，这些船上的难民的处境较危险。

意大利海岸卫队主管说，人蛇集团以往会派出较大的船只，但近来是在同时期派出多艘小船，他们今年救起的船只增加了40%。

今年5月底，意大利海岸卫队一周内救起超过1万3000人。8月份有五天的天气良好，他们救了1万4000人，其中一天还创下记录，一天内救了53艘船的7000个难民。10月3日则有6000人获救。

意大利海岸卫队主管利亚尔多透露，人蛇集团近来是在同时期派出多艘小船，他们今年救起的船只增加了40%。

（罗马综合电）2016年是意大利海岸卫队创纪录的一年，他们今年至今已在地中海救了近18万个难民。尽管他们每天工作的时间延长了，但还是有数以千计的难民等不到救援而葬身大海。

意大利海岸卫队发言人马里尼说：“我们有义务不让这些人送死。如果我们不采取行动，我们就得向意大利司法体制做出交代。”

2014年，意大利海岸卫队从两国之间的水域救起了17万人；2015年获救的有15万3000人；而今年至今，意大利海岸卫队救起了将近18万人，包括上周救起的4000人。

他说：“人蛇集团以往会派出较大的船只，并备有卫星电话让难民求救……如今，他们一次派出四艘小船，但只有一艘备有卫星电话。”

意大利反对党包括五星运动党和反移民的北方联盟都借此数据抨击政府，坚称意大利“政府的工作不是拯救这些外国人，然后让他们住在这里”。

意大利政府说，今年的海上拯救难民行动估计需要15亿欧元（约23亿新元），安置难民则需另外的23亿欧元（约35亿新元）。