研究人员指出，代号为BANAL-52、BANAL-103和BANAL-236的病毒是“迄今已知的与冠病病毒最接近的”蝙蝠冠状病毒。其中BANAL-236病毒具有与冠病病毒几乎相同的RBD。

论文作者之一、巴斯德研究所病原体探索领域的负责人马克·艾利奥特说，这三种蝙蝠冠状病毒可能是冠病病毒的源头，并可能构成直接传播给人类的实质风险。

根据英国《自然》杂志的预印本平台“研究广场”，法国巴斯德研究所和老挝大学的研究人员于2020年7月至2021年1月间，在老挝北部石灰岩“岩溶地带”捕获了46种共计645只蝙蝠，并就这些蝙蝠携带的冠状病毒是否与冠病病毒相似展开采样研究。

（伦敦综合电）研究显示，在老挝北部某些洞穴中栖息的菊头蝠所携带的冠状病毒，与2019冠状病毒具有共同关键特征，这表明自然界存在与冠病病毒密切相关的病毒。

研究人员发现，冠病病毒刺突蛋白的受体结合域（RBD）通过与人类细胞受体“血管紧张素转化酶2（ACE2）”结合来侵入人体。自然界存在的蝙蝠冠状病毒能否与人类细胞受体ACE2结合，该病毒有无与冠病病毒类似的RBD，是判断蝙蝠冠状病毒能否跨物种传播的重要依据。

论文显示，科研人员从栖息于老挝北部某些洞穴的上述菊头蝠身上采集了样本，并在这些样本中发现三种与冠病病毒RBD高度相似的蝙蝠冠状病毒。