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然而，北京冬奥会开始后，情况发生了变化。在开幕式上，身穿韩服的女性代表朝鲜族传递了中国五星红旗。对此，韩国民众强烈批评，韩服是韩国的文化，而不是中国少数民族的衣服。之后，7日进行的短道速滑男子1000米半决赛中，获第一名的韩国选手黄大宪被判犯规无缘决赛，引起裁判“不公正”的争议。
随着“北京冬奥开幕式韩服争议”和“短道速滑裁判争议”持续发酵，韩国国内的反华情绪高涨。舆论认为，距韩国总统大选还不到一个月，北京冬奥突然成为一个意想不到的“变数”。
过去韩国舆论认为，奥运会、世界杯等国际体育活动有利于政府和执政党。虽然体育活动与政治没有很大关系，但国家间的对决，不只能弘扬爱国心，还能分散民众批评国内焦点问题注意力的效果。
据《时事IN》去年5月委托调查公司进行的民调查结果显示，韩国民众对中国持负面认识的原因中，沙尘暴和雾霾问题占89.4%，居首位；其次是发生和应对冠病问题、中国渔船到韩国领海非法捕捞以及中国针对韩国部署“萨德”导弹防御系统的诸多举动。此外，韩中历史文化矛盾问题也达到了72.7%。
舆论认为，反华情绪扩散让被视为展开亲中路线的文在寅政府和执政党的立场变得非常尴尬。韩国朝野政党总统候选人借势接连发出对华强硬言论，则引起民众的共鸣。
执政党共同民主党候选人李在明似乎为了与文在寅政府保持距离，对北京发出批评的言论。李在明8日在社交网站写道：“本应是地球村和解场所的奥运会正在变质为中国自己的盛宴，对此感到遗憾。”
专家指出，这种反华情绪扩散的氛围可能成为总统大选的主要变数。
（记者是《联合早报》首尔通讯员）
政治评论家黄泰顺分析称，反华情绪以80、90后为中心不断扩散。文在寅政府对华做出“三不”承诺（即不加入美国反导体系、不追加部署“萨德”、不发展韩美日军事同盟）。如果此次争议成为大选的主要议题，可能对执政党不利，而对在野党而言，很有可能成为批评政权的机会。
同一天，最大反对党国民力量候选人尹锡烈也发文称：“对于韩国选手的愤怒和挫折深有同感。此次开幕式上不仅有韩服，还有韩国的羌羌水越来歌舞、掷柶游戏等，就像中国文化一样被介绍，对此非常愤怒。此次问题的核心在于，把韩国的历史隶属并编入中国的东北工程的一环。”
近几年，韩国社会的反华情绪比反日情绪还要严重。
