《朝日新闻》引述官方报告称，空置房扩大的主因是日本人口老龄化。随着日本小家庭变得越来越普遍，独居老人数量也在增加，他们死后或搬进老龄设施，这些房子就无人打理。
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根据日本总务部4月30日发布的住房和土地统计调查，日本全国的空置房数量激增，占房屋总数的13.8%。换言之，日本每100套房子就有14个空置房。
他说，他们投诉空置房花园里的一棵树已经触到电线，或是要他把院子里的常春藤移走，不然就会出现蜜蜂窝，以及要求他砍掉树，因为树长得太高，挡住邻舍的景观。结果，他只好花钱来解决问题。
处于高龄及少子化的日本，住房过剩所引发的空置房问题让政府头疼。根据最新数据，日本全国无人打理的空置房近900万套，比20年前增加1.9倍。这些空置房大多都已破旧不堪，不仅破坏景观，且存在倒塌等风险。当局正在着手以增税和罚款来督促后代为祖先遗留下来的“负资产”买单。
新闻评论员中川透（51岁）以自身经验说：“目前，年龄在50来岁的日本人继承父母遗产之际，最难处理的就是破旧的老房子。以我的情况为例，我已经有自己的房子，母亲去世后，父亲要住进养老院。对于还有十多年就退休的我而言，最大的难题是为这一老房子花钱整修，不然老房子就很难卖出。最烦恼的是，卖不出去时，还得承担土地和房产税。”
由于日本社会老龄化，最近就出现“8050”问题，即50来岁的人继承80来岁老父母留下的房子所遇到的难处。
研究空置房问题的Sompo保险公司研究员宫本万理子说：“日本市区老公寓的空置房将来会更棘手，尤其是每年增加的管理和维修费是一大负担，成为继承祖屋的负资产。”
和歌山、德岛县和山梨县是出现最多空置房的地区，占20%以上，东京及其周边的埼玉县和千叶县分别为11%、9.4%和12.3%。根据统计，在900万套空置房里，一半属于“无主屋”，即屋主死后无人接手更名。
据了解，日本政府要以罚款解决空置房，主要因为空置房给居民带来麻烦。 一名40岁男子称，自继承父亲留在东京郊区的一套房后，不断接到邻舍的投诉电话。
去年12月，日本修订《空置房屋特别措施法》，新条例扩大了“问题空置房”范围。根据条例，即使房屋损坏程度小，也可能被判定为“管理不善”，就会被排除在低房产税外。为了强制后代继承老房，当局也规定必须在屋主死后的一定期限内完成更名手续，不然就会被罚款。
