不过，对于孙卫东随后如何沦落至此，从网络流传的一些爆料消息来看，似乎并非他自称的那般无辜。
有网民说，如果孙卫东2000年以这样的学术履历回国，可直接在国内任何一所顶尖高校担任教授，也足以成为一名中科院院士，“可惜时运不济造化弄人，让人扼腕叹息”。
只不过，媒体的消费恐怕无法、也不会帮助孙卫东扭转当前的困境。待舆论热度淡去，孙卫东大概率还得继续过回流浪人生。这是媒体运作下的必然结果，也符合“美国梦”一体两面的本质。
有不少网民则批评孙卫东是个“叛徒”“汉奸”，国家当年公费资助他出国留学，学成之后不回国报效，还入了美国籍。“结果你看，现在混成这个熊样了吧，想回来？没门！美国人不养懒汉，凭什么让我们养！”
原先不少留学生期待他们在美国能通过自己的工作勤奋、勇气、创意开拓向上流动的机会。可如今在他们的眼中，赴美留学不再是一个具吸引力的选项。孙卫东的故事，只不过是为这一想法再增添一套说辞罢了。
对于是否应该资助孙卫东回到中国，网民意见分歧。有人主张应该伸出援手，接他回国，让他在专业上发挥余热。
这名流浪汉姓孙，江苏江阴人，今年54岁，在美国生活了30多年，但有一半的时间在纽约街头流浪。
但颇为讽刺的是，《环球时报》前总编辑胡锡进更早前的社媒贴文则说：“（中国）国家决不会花纳税人的钱去管他（孙卫东）这个美国人的，凭什么呀。”
胡锡进这一观点得到不少中国网民的支持。诚然，即便孙卫东生于中国，但他取得美国国籍后，就难以指望中国会出手援助一位陷入困境的美国人，但他的失败经历依然是中国媒体一个很好的素材。
流浪汉说，他患上抑郁症后曾选择住院治疗，但精神状态不仅没有好转，还出现幻听和幻觉，分不清哪里是现实，哪里是幻想。“我被孤独幻想迷糊住了，我现在都不知道是真的还是假的啊，（脑子里充满了）幻觉、幻想。”
这段故事源于一名在美华人博主上周上传的多段视频。这名博主讲述自己在美国纽约街头上发现一名头发杂乱、衣衫褴褛、牙齿脱落的流浪汉，躺在脏兮兮的破被子里避寒，加上他是黑头发黄皮肤，因此上前搭话。
舆论主流的唏嘘声中，有怜悯和惋惜，也有不解和愤慨。
但本人究竟想不想回国，孙卫东可能自己都还没想清楚，一会儿说“祖国培养了我，我学成却没有回去，愧对祖国，没脸回去”；一会儿又说“家中有老母健在，身体不好，回去怕老人见了伤心”。
还有网民写道：“天才陨落，不胜唏嘘。中华学子，理应优先报效国家。如果回到祖国的港湾，可能不至于沦落到这等地步。”
他自称毕业于上海复旦大学，并在美国获得物理学硕士和博士学位，还做了一两年的博士后。他毕业后进入华尔街从事一两年软件开发工作，月薪高达13万美元（约17万新元）。
不过，孙卫东一位亲戚1月5日接受《扬子晚报》采访时称，网上有关孙卫东的很多信息都是“不实之词”。
在多数中国民众的眼里，学历具有功利性价值。考取更高的学历，就意味着要爬向更高的社会阶级，孙卫东的故事无疑颠覆了他们的想象。
2007年起，他开始了居无定所、四处流浪的生活，靠乞讨和捡别人丢弃的食物为生，这样的生活持续了16年。
孙卫东前往美国留学的1980年代，正好是中国民众赴美求学、追求“美国梦”的热潮。当时中美经济、教育发展的落差，以及中国的改革开放政策，催生出一大票中国留学生选择赴美求学的需求。
还有爆料者称，孙卫东之所以多年来从未回到中国，而选择流浪于纽约街头，是因为奖学金规定孙卫东须在毕业后就回国工作，但他不仅没有守约，还加入美国国籍，让家人受到牵连。
1990年代，风华正茂的他与一名中国女子相遇，相爱后缔结良缘，但没想到这名女子在取得绿卡后就和他离婚，深受打击的他罹患抑郁症，人生由此走下坡路。
数据显示，2020年1月至2023年1月，获得美国F1学生签证数量的中国学生人数从36万8800骤降至26万2992，大减近29%。
但随着中国经济崛起、民族信心高涨，加上中美竞争加剧等国际局势演变，赴美留学的光环已逐渐在中国民众的心中褪去。
尤其在中美对立、经济竞争加剧的背景下，中国官媒和舆论的炒作更有了一层政治化的意味。
在复旦校友会和在纽约的校友、同乡等帮助下，孙卫东目前已搬进临时住处，并换上新衣剪了头发。孙卫东星期天（1月7日）还在视频中感谢关注和帮助他的人们。
在得知对方很久没有吃饭后，博主请他吃了一份中餐。用餐时，流浪汉向博主讲述自己的流浪故事。与他邋遢打扮形成强烈对比的是，这名流浪汉以流畅的口条讲述自身经历，而且还拥有令人称羡的履历。
复旦少年班的物理神童、华尔街的博士后精英，一度坐拥百万美元年薪，最终却流浪街头。这段反差极大的故事在刚过去的周末引起不小关注。
这名流浪汉名为孙卫东，自幼成绩优异，年仅16岁就以江阴市高考状元的身份考上复旦大学少年班物理专业，随后还被诺贝尔奖获得者、著名物理学家李政道选中以全额奖学金公派到美国深造，一路读到博士后。
惋惜声与愤慨声
有消息称，孙卫东在进入华尔街后就沉迷赌博，每周都要坐飞机去赌城拉斯维加斯“一掷千金”，最后输得倾家荡产，精神也受到极大刺激，患上抑郁症。倍感失望的妻子才带着孩子离开他，而非孙卫东所说的“为了拿到绿卡”。
这段视频发出后引起巨大反响，视频中的流浪汉被以前的同学和熟人认出，关于他的更多信息也逐渐被挖出。
从昔日的留洋博士成了今朝的遛街浪人，孙卫东的人生故事，不仅打破了中国民众对于高学历、高净值人士生活的想象，也颠覆了他们对“美国梦”的期待。
中国官媒《环球时报》星期一（1月8日）刊载一篇署名为中国社会科学院美国研究所副研究员王聪悦的文章，抨击美国社会将穷人、贫困等同个人能力低下，甚至等同于犯罪。“当世界各国忙着‘消除贫困’时，美国忙着‘消灭穷人’。”
孙卫东的经历终究只是极少数个案，但它不符合中国民众对高学历人士的想象，也与幸存者偏差操作下的“美国梦”论述格格不入，因此成了媒体消费的对象。
生活打击还是自我堕落？
不久后，他就获得美国绿卡，后来加入美国国籍。
美国梦破灭？
从天才神童到流浪博士
有媒体根据谷歌资料梳理出，仅1992年到1999年间，孙卫东共发表32篇论文，其中多篇论文还是发表在期刊杂志《物理评论》上。这个杂志被认为是世界上刊载获得诺奖物理学论文最多的期刊。
网络消息真真假假，这位流浪博士究竟是受到生活打击，还是自我堕落至这般下场，外界无从得知。不过，他高开低走的人生经历仍然引起不少网民唏嘘。
