18强赛将于9月5日开始，中国队首战将在客场迎战日本队。
分组结果出炉后，中国球迷纷纷在社交平台上留言。有球迷写道：“超级死亡之组！最坏的签。”“能赢一场就不错了，可以备战2030年世界杯了。”也有球迷写道：“中国队这水平，跟谁一组不是死亡之组？”“一场场拼吧，这就是我们的世界杯了。”还有球迷感叹，这次没有新加坡门将哈山了，还能靠谁拯救中国足球？
其中，日本、澳洲、沙特都是世界杯常客，第四档的巴林实力不俗，第六档的印尼近年来水平突飞猛进，被认为是目前东南亚地区最有竞争力的球队。
在6月11日的世界杯外围赛中，新加坡队虽在客场1比3不敌泰国队，小组垫底出局，但守门员哈山却因为在比赛中奋力挡出了泰国队的11次射门，阻止泰国队以更大比分获胜，让中国队凭交手纪录优势晋级18强赛，被中国球迷视为“救世主”。
据亚足联网站，中国队被分在C组，同组对手有日本、澳大利亚、沙特、巴林、印尼。
18强赛分为三个小组，每小组中，六个档次的球队各有一支，中国队是第五档，同组的对手几乎都是各个档次中最强的球队。
2026世界杯预选赛亚洲区18强赛抽签星期四（6月27日）揭晓，中国男足落入“超级死亡之组”。
