美国天主教媒体《全美天主教纪事报》（National Catholic Register）星期二（8月27日）刊发的一篇评论文章说，种种迹象显示，教宗方济各梦想成为首位访问北京的教宗，为此愿“不计代价”（at all costs）推动梵中对话。
梵蒂冈星期二宣布北京政府已承认天主教天津教区主教石鸿祯的任命，并形容这一进展是罗马教廷与中国政府近年来开展对话的积极成果。
报道说，北京方面已感受到方济各的态度，并可能进一步要求梵蒂冈与中国大陆建立全面外交关系，迫使梵蒂冈与台湾断交。
罗马天主教教宗方济各过去曾多次表示期待与北京提升关系，美媒报道称，方济各期望能实现与北京关系的正常化，从而成为首位访华的教宗，为此他可能不得不选择与台湾断交。
今年8月，方济各任命的乌克兰问题特使祖皮（Matteo Zuppi）就乌克兰问题与中国政府欧亚事务特别代表李辉通话。中国方面发出的新闻稿称“梵蒂冈赞赏中国为推动乌危机政治解决发挥积极作用”，并称教廷赞赏中国提出的“六点共识”。
近期梵蒂冈一直在推动与中国大陆的外交关系。今年5月，梵蒂冈国务卿帕罗林表示希望能在中国大陆设立常设代表处，并可以考虑为此制定新的外交方案。
北京政府与梵蒂冈之间一直以来就中国天主教区教宗的任命存有分歧。梵蒂冈在2018年与中国政府就这一问题达成一项具有里程碑意义的协议，并在2020年与2022年两度续签。
报道称，方济各为了进一步发展梵中关系，甚至亲自开辟“平行外交通道”，通过特使与私人通话。当方济各看到梵中关系的障碍时，更会不遗余力地尝试克服。
梵蒂冈和北京将于今年秋天决定是否续签主教任命协议。梵蒂冈国务卿帕罗林（Pietro Parolin）今年5月曾表示，梵蒂冈希望续签协议。
延伸阅读
梵蒂冈和中国大陆没有外交关系，是台湾在欧洲的唯一邦交国。
