路透社引述参与会谈的三名不愿具名的美国官员说，过去一年，多个美国政府机构的官员已开始做出微妙的努力，与中国进行接触，以建立太空领域的协调和沟通机制。这些官员说，这表明美国对中国太空计划的战略出现转变，旨在避免未来在太空行动中发生误判。

据路透社报道，中国在今年6月成为第一个从月球背面采集岩石样品的国家，这凸显出该国在太空领域不断增强的实力。中国官员提供这些样品给全球科学家研究，但公开提到美国一项法律限制了NASA与中国的合作。

尼尔森在意大利米兰举行的国际宇航大会上向路透社说：“我们正与中国作进一步说明。”

近年来，一些关注中美军事竞争的美国议员，一直批评两国的科学合作。今年8月，美国政府让与中国长达数十年的中美科技合作协定到期，两国目前正就是否续签进行谈判。

尽管中美持续争夺太空领域的军事和经济主导地位，但有关月球岩石样品的讨论是两国在太空领域正在进行的少数交流之一。

美国国家航空航天局（NASA）局长说，该机构正同中国官员讨论，以便让美国科学家研究中国从月球背面采集的岩石样品。

NASA局长尼尔森（Bill Nelson）说，NASA官员一直在与中国同行讨论租借样品的协议条款，他早在“一两个月前”便向美国议员保证，与中国方面的谈判不会构成国家安全问题。

尼尔森表示，他认为双方谈判会有“积极”的结果，中国会答应租借月球样品。这些样品重1935.3克，6月4日由中国嫦娥六号上升器自月球背面携带返回，6月25日着陆于内蒙古四子王旗预定区域。