继日食和超级月亮之后,来临星期天(9月29日)起,天空将出现“两个月亮”的罕见天文景象。
两个月后,2024 PT5也将受到太阳引力的干扰,脱离环地球轨道,回到环太阳轨道,再次成为“地球少女”小行星带的一员。
迄今为止,科学家只发现过两个存在时间较长的临时月亮,分别是2006 RH120和2020 CD3。存在时间较短的临时月亮也不过三个,分别是1991 VG、2022 NX1,以及这次出现的2024 PT5。这些天体名称的前四码,均为发现年份。
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地球俘获小天体的情况,并不是第一次出现。这些临时卫星有的能完整绕地球一年或更久,有的仅停留几天或几个月,主要取决于太阳引力的影响。
但遗憾的是,人们无法肉眼观测到这个小月亮。因为它太小且太暗,亮度星等估计是22等,大大超出人眼六等的观测极限,须借助专业设备才能观测到。
这颗直径约10米的天体,将成为一个“小月亮”围绕地球运行,并在轨道上停留至11月25日,然后返回绕太阳运行的轨道。
2024 PT5来自小行星带“地球少女”(Arjuna),这个小行星带的运行轨道与地球类似,其中部分天体距离地球不远,运行速度也不快,因此有机会成为地球的临时卫星。
科学家发现,小行星2024 PT5将暂时被地球引力捕获,进入环地球轨道约56天,但不足以让它完整绕地球一周。