不过，美国官员并不认为朝鲜半岛存在迫在眉睫的全面战争风险，他们指金正恩可能会以他认为能够避免局势迅速升级的方式，对韩国实施打击。
美国官员以2010年朝鲜炮击韩国岛屿为例称，根据当时的报道，朝韩相互炮击造成双方军队和南方平民死亡，但朝韩军队很快就停止交火。
《纽约时报》星期四（1月25日）报道，美国官员认为，金正恩公开转向对韩敌对政策后，可能会在未来几个月对韩国采取某种形式的致命军事行动。
金正恩上周在第14届最高人民会议第10次会议上说，朝鲜应该修宪，将韩国定义为“头号敌人”和“永远的主敌”，并写入“应在发生战争时完全占领、平定、收复韩国，并将其纳入朝鲜疆域”的内容。
延伸阅读
BMI驻伦敦的欧洲国家风险主管巴苏（Anwita Basu）说，除了对俄军售，朝鲜与中国的贸易上升，朝鲜经济今年可能取得0.5%的增长。这将是2016年联合国对朝鲜的核与导弹计划实施更严厉制裁以来，朝鲜经济录得的最高增长水平。
美国官员说，朝鲜领导人金正恩公开敌视韩国的态度令人担忧，但这并不表明他即将发动全面战争。
他们的评估是，金正恩近期采取的强硬路线是挑衅模式的一部分，但他15日发表的讲话比之前的讲话更加激进，应该予以严肃看待。
参与朝鲜核裁军六方会谈的韩国前代表团团长千英宇说：“金正恩很清楚，使用核武器或战争，意味着他的政权将终结。”
报道称，对俄军售为长期被国际制裁的朝鲜经济注入一计强心针，朝鲜经济的增长速度有望达到近十年来的最快水平，这减轻了金正恩冒险采取战争等更激烈手段的压力。
另据彭博社报道，金正恩至少有一个避免陷入战争的充分理由，那就是朝鲜向俄罗斯出售弹道导弹、炮弹和其他军事装备，正在悄然改善朝鲜经济。
