种族课题在本地一直是敏感话题，政府一再强调以零容忍的态度看待任何形式的种族歧视，近几年也针对各种歧视促进社群对话。然而，促进不同群体之间的对话固然重要，但对话的质量与实际作用也不能忽视。

过去几个月读到不少有人被排挤的心声。有一名同学在网上分享，一些工作看似没有说华语的需要，雇主却要求员工会说华语，剥削了大部分非华族的就业机会。另一名马来朋友也发限时动态，倾诉自己这些年再怎么努力变得更优秀，却总是面临无法和华人平起平坐的无力感。

不久前，我和同学在课堂上就各种歧视展开讨论。一名较安静的同学后来分享自己不敢发表观点，担心同学们会攻击她。我至今仍不清楚那位同学当时想说什么，少了一次交流的机会非常可惜。

上个月18日，有一名男子发现位于老巴刹的Smol餐馆分店在柜台前插着彩虹旗后，先质问店员插旗的目的，再谴责店员不该在公共食阁里插上该旗，最后将旗子扔向店员，并诅咒她们“下地狱”。男子认为餐馆自由表达对同性恋、双性恋与跨性别者（LGBTQ）群体的支持挑战社会秩序，但如果人们被剥夺言论自由的权利，无声的和谐是否真和谐？

说回开篇清境农场的故事——阿伯当时没有否定小女孩的感受，而是耐心地分享观点。也许小女孩没有完全听懂阿伯的说法，依旧觉得黑绵羊不好看，但她选择站在小黑的立场思考，献上饼干。小女孩长大后不一定记得这一天，但阿伯肯定在小女孩的心里种下一颗种子——不管一个人的皮肤什么颜色，生病与否，是男是女，又喜欢谁，这些标签毫无意义，不该妨碍我们去接受和关爱与我们不同的人。

阿伯听后先自己掏出一块饼干喂绵羊，再从容地回头告诉小女孩：“小黑也有它的可爱啊！每个人都不理或欺负小黑，它会很难过的。”小女孩看上去五六岁，但年龄不限制一个人领悟爱与被爱的能力。小女孩小步走到阿伯的身旁，将手中最后一块饼干给了小黑。

面对敏感课题，人们听见和自己立场不同的观点容易表现得疾言厉色，懂得心平气和地聆听与表达是沟通的艺术，也是个人的修养。

如果绵羊有选择，也知道当黑绵羊会遭人排挤，相信没有绵羊会想当小黑。无奈不是所有事情都有选择，羊毛的自然色是个基因学题，小黑注定一生披着黑羊毛。不过天生灰黑的小黑没有错，是排挤还是关爱它，你我可以选择。

去年在台湾清境农场，有一只绵羊因为部分羊毛灰黑，观光客对它视而不见，农场里的其他绵羊也离它远远的。一位阿伯见此景后，牵着小女孩走向被孤立的绵羊。小女孩一见黑绵羊，退几步说：“这只绵羊不好看，我不喜欢它，不想喂它。”