鍾伟和太太都有工作，家里还有个2岁的女儿。女佣虽然只要请假一天，却让他们感到担忧。
鍾伟的老母亲谢细英（85岁）患有老人痴呆症，日常起居都需要女佣照料。原本生活还算自立的老人家，自从2017年间摔倒，盘骨裂了后，走路就脚步不稳，而且会失禁，晚上无法入眠，脾气变得很坏。
照顾自己为走更远的路
住在荷兰村组屋的她，加入了女皇镇看护者扶持团（Queenstown Caregivers Connect），经常参加小组举办的活动，和其他同是看护者的人定期一起做瑜伽、学习健康烹饪、交流看护心得等等。
“我打电话询问详情后，带了妈妈的医药报告和相关文件下去办理手续，两天后我妈妈就可以到那里接受暂息护理，过程相当简单快捷，护理也很周全，让我们放下心头大石。”
暂息护理让看护者能暂时喘口气，或借这个机会处理一些日常家务事。若看护者是女佣，遇上她们需要回国或休息一段时间的话，雇主因为无需为没人照顾年长者而烦恼。
今年4月，卫生部和护联中心在看护者支援行动计划下推出了Go Respite计划。看护者可以预先办好手续，一有需要就能在一到两个星期内启动暂息护理，在参与Go Respite计划的乐龄护理中心或疗养院安置好患病家人。
鍾伟觉得乐龄护理中心为老人安排的群体活动，例如运动、上色和卡拉OK，对妈妈有帮助，她的心情变得比较开朗，也在中心里结交了朋友，因此他决定安排妈妈每周一天到那里去。
暂息护理选项
预先办手续以备不时之需
如何申请？
杜群卿（71岁）的妹妹杜焕心（68岁）患有慢性精神分裂症，智商64的她病发时会乱喊乱骂，同时也患有哮喘、甲状腺失调和白内障。
他说：“我妈妈过去热衷于社区的基层活动，也喜欢打太极、唱唱歌、阅读报章。患病后她变得不爱外出，在乐龄护理中心她有机会和别人接触，我觉得对她比较好。”
10月10日是世界心理健康日，照顾患病或失智家人的看护者，更需要照顾自己的心理健康，才能继续漫长而困难的看护旅程。
鍾伟在今年6月间，女佣要求要在开斋节放假的时候，再度使用了暂息护理的服务。由于之前曾经办理手续具备档案，他只需在一个星期前先打电话通知活力国际乐龄护理中心，一切就安排就绪。
护联中心（Agency for Integrated Care）是联系人们和社区护理的重要接触点。它通过协调和支持全面护理的多方努力，让年长者得到最周全的护理。同时，它也传达给看护者和年长者他们需要的信息，并为他们联系所需的服务，助他们积极生活和欢度晚年。
全岛有超过20间乐龄护理中心提供几小时到一天的暂息护理服务，包括周末。乐龄护理中心除了提供膳食、协助如厕或喂食照料外，也举办各类群体活动。
以下两个家庭就是利用护联中心的联系，获得了支援和协助。
鍾伟的太太最后从护联中心的网站上，发现本地原来有所谓的暂息护理（Respite Care），即为乐龄人士提供暂时性质的短期护理。
他受访时说：“我考虑过请假，也探讨过其他方法，但照顾失智的妈妈不是这么容易，我们有些担心。”
她会妥善安排时间，例如要外出时先把妹妹的膳食准备好，或确保女儿有空在家。“我也教会妹妹做些简单的家务，例如扫地、抹尘，她不是做得很好，但也帮得上小忙。”
【本文由护联中心呈献】
护联中心的网站上可以找到暂息护理和看护者支援的更多资料。你可以通过以下方式获知更多详情：
有活动有社交 母亲较开朗
当女佣要请假去投票时，雇主任鍾伟顿时感到手足无措。
谁适合申请暂息护理？
若年长者需要比较长的日夜护理，全岛有超过40间疗养院提供7天到30天的暂息护理。一些疗养院也专门照顾失智者。
除了必要时可动用暂息护理，看护者也能这样照顾自己：
杜群卿说：“我觉得做自己喜欢的事，能改变心情，忘记看护的烦恼和压力，对妹妹也更能更有耐心。”
- 上网www.aic.sg
- 拨打护联中心热线：1800-650-6060（星期一至星期五：上午8时30分到晚上8时30分，星期六：上午8时30分到下午4时）
- 亲临护联中心联系站
- 根据亲人的看护需求，与家人商量最适当的暂息护理，并从参与的护理中心和疗养院名单中，筛选适当的中心。
- 如果你希望得到暂息护理提供的津贴，就必须进行支付能力调查（means test）
- 你可以从护联中心的网站上，下载表格并预先登记，然后提交登记和支付能力调查表格。收到护联中心的确认信后，你就可以联络你所选的社区护理服务业者。
“妹妹有很多怪异的行为，例如她会刷牙刷上老半天，喜欢拿扫把‘笃笃笃’地敲，冲凉不干净，搞得我很烦躁，经常被气得欲哭无泪。”
- 参加看护者培训课程
看护者可以动用看护者培训津贴去上课，他们有超过200个课程可以选择，包括照料患者的知识和技巧、与失智者的交流技巧，及如何舒缓看护者的压力和情绪。看护者可以利用看护者培训津贴每年提供的$200补贴参加指定培训课程。 - 加入看护者支援小组
和同样是看护者的人交流、倾诉，或分享经历，情绪和心理上更有依附，不会感到孤援无助。小组也定期举办活动协助护理者松弛身心。 - 利用社区护理服务
社区里有不同的护理服务，例如居家护理、日间护理、疗养护理等等，看护者可以根据自己和亲人的需要，寻求合适的社区护理服务让自己喘口气。 - 利用各种援助津贴
多加利用经济援助和津贴，例如建国一代残疾人士援助津贴、辅助器具津贴、居家看护津贴等等，可以减轻看护的财务负担。
这20多年来，杜群卿是妹妹的看护者，除了饮食起居外，她也负责带妹妹去复诊，帮她冲凉，确保她定期服药，控制病情。
鍾伟说，他也了解女佣看护失智老人不容易，压力很大。“我妈妈去乐龄护理中心时，女佣也能借这个机会休息。这样的安排真的很好。”
鍾伟根据护联中心网站上的资料，联络了暂息护理计划下的几间乐龄护理中心，最后安排母亲在女佣请假的那天，到直落布兰雅31街的活力国际乐龄护理中心（Active Global）。
如果情况许可的话，杜群卿会带着妹妹一起参加健走或看护联系小组的活动。“我会先请朋友对她多多包涵，她们也能接纳妹妹。我还曾带她一起参加到马六甲和峇淡岛的旅游！”
71岁姐姐看护妹妹参加培训学会调整心态
- 看护者已有长期的护理安排，只是需要暂时或短期护理以让他得到适当的休息
- 患者需要监督或别人帮助他的某些日常起居活动，例如进食或换洗
她也是健走俱乐部的成员，还当社区友伴计划的义工，轮流去拜访四名需要朋友的老人家。
身为看护者压力大，当兼职文员的杜群卿，会腾出时间进行她喜欢的活动。
她说：“我现在学会调整自己的心态：妹妹可能不想变成这样，但她的病却让她无法控制自己的行为。我这么一想，就会对她更有耐心。忍受不了时，我就走开不去理她，让自己冷静下来。”
她的妹妹原本和父亲、弟弟一起住，但父亲过世，弟弟突然暴毙，做姐姐的杜群卿见妹妹失去依靠，毅然接她回家。“我是单亲妈妈，需要照工作和照顾两名子女，当时我又要处理弟弟突然去世的身后事，接下来还要照顾妹妹，压力真的很大。”
但是杜群卿过后了解，身为看护者，她必须先照顾好自己的心理健康，才能更好地看护妹妹。她主动去上课和参加讲座，进一步了解精神分裂症病人，也上了看护者的培训课程，学习护理方面的知识和技巧，领悟照顾好自己的重要性。
抽时间做自己喜欢的事
“她是我的亲生妹妹，我不照顾她，还有谁会那么做？”杜群卿说。“我年纪也不小了，我需要保持健康，才能更长久地看护好妹妹。”
母亲获短期看护 儿子能安心工作
杜群卿自己年纪也不小了，她生性开朗好动，但身为看护者的压力是长期的，有时她也会感到烦躁，甚至会情绪失控，尤其是刚开始的两三年。
