宏茂桥社会服务中心副总经理李开发感谢义工的支持。“他们在整个申请过程中，从解释条例、协助填表格到处理之后的资金发放，都扮演重要角色。”
政府推出一次性500元的短期援助基金，开放申请至本月30日，至今已有逾30万名国人提出申请。也有超过500人因为自身情况有变而决定退还援助金，以帮助其他更有需要的人。
民众除了可上网申请短期援助金，不少年长者及弱势群体因需要额外援助，也选择到社会服务中心或民众俱乐部求助。
不符合申请资格者 转介其他援助计划
过去两周，李纪莹的感触良多，她表示，不少阿叔阿婶因阻断措施得拿无薪假，有的甚至不断解释若非走投无路，绝不找政府拿钱，情景让人心酸。
去年底刚从诺雅初级学院毕业的李纪莹（18岁）是宏茂桥社会服务中心最年轻的义工，在中心内帮忙处理短期援助金申请。她原本打算去韩国毕业旅行，或应征餐厅的临时工，后来因疫情暴发而打消念头。当朋友告诉她当局在招募义工时，她赶紧把握这个机会，希望尽自己的绵力帮助人。
短期援助基金的援助对象是受冠病疫情影响而失业，或收入下跌至少三成的公民或永久居民。申请条件还包括申请者受疫情影响之前，家庭收入不超过1万元。
蔡雪仪透露，援助金自本月1日开放申请以来，中心一共接待逾700名申请者，第一周人数尤其多，每天有100至300人到访，之后就慢慢减少。
“有一位阿婶在同事帮她填写表格后感激不尽，专程买苹果给他，让大家都为能帮助他人大受鼓舞。”
年轻义工：学会应对申请者复杂情绪
就职于新加坡公共服务学院的蔡雪仪（24岁）两周前开始在惹兰红山社会服务中心当临时工，协助公众申请短期援助基金，有时会接待不符合申请资格但仍需要他人帮助的公众，她不会因为不是自己分内事而置之不理。“我们会找来相关同事，帮他们申请符合条件的援助计划。”
这些退还援助金的人，有的是因最初被解雇或放无薪假，但在就业支持计划下，又保住了工作和工资；有的则表示当初不确定工作或收入是否会受影响，在焦虑中没询问雇主就先申请了援助金；有的则是提供了错误的资料，最终决定归还援助金，还有的是为了帮助更有需要的人。
这个一次性的500元短期援助金，开放申请至本月30日。不过，有至少500人因为自身情况有变而决定退还援助金，以帮助其他更有需要的人。
李纪莹说，也有一些人因各种原因申请失败，到中心大吵大闹。“他们说话很大声，并且无礼地拒绝和我们对话，要直接找更‘大’的人。一开始我也有被吓到，幸好同事较为照顾我，会帮忙解围。随着经验的累积，现在我也能独自应付这种状况。”
