为照顾独居年长者,本地社会服务机构提供友伴服务、举办乐龄活动和送餐服务,义工也会定期探访和拨电给弱势年长者。
如果无人认领遗体,卫生科学局将与警方合作确认死者身份以及死者是否有亲人。如果死者没有亲人,根据医药(治疗、教育及研究)法令,卫生部医药服务总监有权批准遗体用作研究、治疗或移植用途。
孤独过世而无人发现的年长者在本地占少数,今年警方发出48个寻人启事,为孤独过世的39名男子和九名女子寻找家属。
狮子乐龄之友协会目前正在试验最新的智能感应器,如果在24小时内没有感应到活动,就会发出警报让人上门查看。
狮子乐龄之友协会(Lions Befrienders)主席郑钦祥表示,协会成立25年来只碰过少数个案。
另外,协会也测试使用人工智能,每天自动发短信或拨电给年长者,如果尝试多次后仍无人答复,看护者就会收到短信。
触爱乐龄活动中心负责人指出,中心一年最多会发现一两起这类情况。在极罕见的例子中,有一名独居在租赁组屋的70多岁年长者,她孩子每两个星期回去探望她一次。三年前某天,这名年长者没有如常去活动中心,也没有接听电话。触爱职员当天到她家,发现她死于心脏病。
《海峡时报星期刊》报道,警方在网站上刊登启示为孤独过世的48人寻找亲人,当中大部分在60岁以上,于医院、安老院或家中去世。尽管这类情况令人唏嘘,但年长者孤独过世而无人发现的情况并不寻常。
卫生部长颜金勇今年1月在国会答复时说,卫生部没有追踪死后一段时间无人发现的年长者人数。负责殓尸房运作的卫生科学局指出,该局每年处理约40至75具无人认领的遗体。按照去年的约2万1500个死亡人数计算,40至75占少于0.5%。
另一种情况是,卫生科学局将聘请殡葬业者根据死者宗教,进行火葬或土葬。未被认领的骨灰将保留三年,之后撒入大海。