法令授权美国国务院等各部门，每年审查并公布香港的人权报告，若发现有任何侵犯香港人权和自由的证据，美国将制裁相关的香港和中国官员，包括禁止其入境、冻结其在美的个人资产、允许被认定受政治迫害的港人入境美国等等。法案也提及了1992年香港回归中国后，美国国会通过的《香港政策法令》；该法令根据“一国两制”精神，让香港保留不同于大陆地区的特别关税区地位。换言之，香港目前所享有的国际地位或岌岌可危。
在美国参众两院以近全票（只有一名众议员投下反对票）通过《香港人权与民主法案》后，总统特朗普在11月27日签署成为法令。法令是中美博弈持续升级的又一个例证。华盛顿在贸易、科技、金融等领域之外，如今也利用香港以及台湾加紧对华施压。美国国会两党一致通过法案，反映了一种新的对华政策共识已经形成。无论特朗普在明年连任与否，中美关系走向对立的大势恐怕不易改变。
香港人权法的通过，意味着华盛顿恢复2000年之前，美国国会每年对中国的最优惠国贸易审查的做法，让美国对华施压增添了一种手段，对当下中美正在谈判的阶段性贸易协定，势必产生不良影响。因为对北京而言，试图通过化解贸易纠纷来减轻美国外交压力的假设已经破灭，因此也就失去了完成协定的动机。中国已经就阶段性协定的签署提出了新的条件，谈判破局的可能性因而大为增加。
无独有偶，就在香港人权法确定之后，澳大利亚主流媒体集体报道了所谓的“共谍案”，指责中共大举渗透澳洲政坛，还牵连出背景不单纯的中国商人向心夫妇，宣称他们贿赂台湾的国民党政要，导致两人在台北遭扣押。这无疑将冲击明年的台湾总统选情，同时让已经紧张的两岸关系恶化。此外，西方媒体接着报道说，北约及欧盟总部所在的比利时，其境内活动的中国间谍比俄罗斯间谍还多，反映了西方社会对华态度的转变。
这也代表了中美贸易谈判进一步失去了平衡两国博弈的作用，虽然中美中止贸易战，有利于全球经济复苏。迹象显示，美国已经把中国视为威胁其全球霸主地位的主要对手，并且在贸易领域之外，在科技、金融乃至地缘政治上采取抑制手段。香港人权法正是利用港人争取政治权益的机会，通过法令把香港当作施压中国的一枚棋子。这同港人在法案签署后上街庆贺，高举美国国旗和高唱《星条旗》，形成了极大的反讽画面。
在香港今年6月爆发“反送中”条例抗争后，美国国会再度提呈法案。这次迅速获得两党主要国会领袖的支持，并且在两院几乎全票通过，使得总统签署成为法令的手续变成走过场，因为两院拥有绝对多数票推翻总统对法案的否决权。正同中国谈判阶段性贸易协定、面对选举连任压力的特朗普尽管在签署法案时表示，法案的某些条文侵犯了总统的外交主导权，但形势比人强。
中国加入世贸组织，成为美国主导的全球自贸体系的一员，为后冷战时代的世界和平与发展做出贡献。但是随着其国力的壮大和外交姿态的强化，这一“和平红利”恐怕将要耗尽。一旦中美继续走上对峙甚至经济脱钩的不归路，全球形势恐怕要迎来新一轮的乱局。
香港人权法案早在2014年提出，当年香港爆发了上百万市民参与的“雨伞运动”，要求实现特首和立法会普选。运动开始以和平抗议方式，占领并瘫痪香港黄金地区如金钟、中环、尖沙咀等地，后来演变为警民冲突。两个多月的运动最终失败，多名领袖被控入狱。法案在2015年、2016年、2017年相继在国会提出，但都没有进入投票程序。
