有人可能会说，“父母都这把年纪了，已经很难改变”。这确实是一个现实困难。如果我们改变不了别人，就改变自己。现在我们还有清醒的头脑和较为健康的身体，我们还能改变。我们吃了不少的苦头，就把苦的根源从我们这一代人起截断。
世界各地一再发生的悲惨家庭和社会问题，根源在哪里？有一部分原因在于，还有很多老年人尚未建立起正确的健康生活观念。有的认为“我不会生病的，如果生了大病，到时候赶快死就好了”；有的人认为自己劳累了一辈子，最后受人服侍是一种享受，是老人特权，所以置自己的健康于不顾。然而，我们的身体不只是属于我们自己，也属于家庭、社会，照顾好自己的健康是每个人一辈子都应尽的责任。
每当我看见那些坚持锻炼身体的老年人，就会由衷敬佩他们。他们年轻时为家为国拼搏，年老后继续为自己、家庭和社会保持身体健康和头脑清醒，体现了有责任、有担当、善始善终的精神。
在日本，“介护离职”已成为严重社会问题，有资料显示，每年有10万名日本上班族为照顾父母而离职，其中大半是中年高阶主管。在台湾，每年约17万8000人因照顾父母而减少工时或转换工作，每年高达13万3000人因照顾老人而离职。在新加坡，估计到了2030年，每五人便有一人是65岁以上的老人，随着社会老龄化的加速，家庭和国家的医疗开支上涨是必然趋势。
“亲爱我，孝何难？亲憎我，孝方贤”。这里的“憎”也可以理解为障碍或挑战。如果老年父母健康崩溃，六亲不能认，无法自理，家庭失去和睦，而不得不推崇孝顺，以维持家庭的平衡，逼迫子女成为“贤人”，这并非最佳对策。有不少中年女性病人，流着眼泪向我倾述她们照顾老人时的种种忍耐和烦恼；她们因劳成疾，或因心情郁闷而成病，真的很可怜。
作为一个文明完善的社会，我们当然提倡孝顺，但也要郑重地提醒老年父母，照顾好自己的身体不只是为了长命百岁，更是一份家庭责任和社会责任。老人的健康是子女和国家的福报。如果一个家庭人人健康，氛围和睦，大家相亲相爱、心平气和，都能各尽职责，贤者不居其功，能者不惜其力，这也就无所谓“谁孝”或“谁不孝”了。
孝顺父母是子女的天职，但为什么还会出现“久病床前无孝子”？现在的人上有老下有小，在外工作面对激烈竞争，在家有一堆家务事要操心劳力，自己的健康状态也有所下降，所以面对须耗费大量精力的老人看护工作，而感到力不从心，是可以理解的。老人久病之后会“无孝子”，不是孝子不再孝顺，而是孝子累死或身心崩溃了。
在我的临床工作中，碰到许多中年子女带年老父母来看病，子女希望医师能帮助父母改善健康状况，提高生活质量。很多父母会积极配合，也有不少父母无法体谅子女的一片苦心。有的刚在医院经历生死考验，出院后马上吃肉喝酒，任由自己肥胖下去；有的说“我不要锻炼，坐着就好”，或者“我不怕躺在床上不能动，以前我养你们，现在你们就应该照顾我”“几时轮到你们来教训我”之类的话。
从现在起，让我们建立和坚持健康的生活习惯，把维护自身健康作为人生的奋斗目标之一。在完成日常事务后，一定要留出时间，活出自己生命的幸福感和获得感。等我们年老之时，才会让下一代家人和整个国家社会，从我们的健康获益。
