只是处于前线的将士有时会难以控制情绪，所以小冲突会有，大规模战争爆发的可能性很小。但特朗普政府最近明显积极介入，提出要调停，但中印双方都不领情，认为没必要。与此同时，美方明确表示会给印方提供军事情报协助，但谁会相信美国能公平调停？
（作者是美国巴克内尔大学国际关系与政治学教授）
印太局势紧张，对地区所有国家都不是好事。说到底，中美关系不仅牵涉到两国本身，也直接影响到整个印太地区的和平与稳定。中美关系不好，中国的国际和周边环境就好不了。这是中国外交的最大挑战。
再比如说中澳关系。非常可惜，目前两国关系可以说已经降至1972年建交以来最低点。很遗憾澳大利亚已经卷入中美战略竞争。澳洲是最早公开支持美方提出的、就有关冠状病毒进行国际调查的国家。全面客观的调查是必须的，但不能光盯着武汉而不关注其他可能最早出现病毒的地方。特别是现在美国官员仍开口“武汉病毒”闭口“中国病毒”，先入为主，美澳的呼吁显然是有针对性的。澳洲还在南中国海、香港、新疆、华为等一系列问题上与美方保持高度一致。
今年7月底，美澳都处于疫情高峰期，美澳2+2外交与国防部长磋商如期举行。这种定期会议在目前的形势下完全可以网上进行，但澳洲外长和防长冒着健康危险，和回澳后隔离14天的不便，仍然专程赴华盛顿开会，让人浮想联翩。果然会议重点之一就是如何协调应对中国。
台海和南中国海最明显不过了。美国近两年来通过立法和军售，提升对台关系等一系列举动，将台湾问题又一次推到了中美冲突的前沿。美国明知中国大陆在台湾问题上没有退路，却坚持高调打台湾牌，冲击“一中”底线，逼迫北京政府摊牌。
2020年由于冠状病毒全球肆虐，国际政治与外交也发生重大变化。最近印太局势高度紧张，不管从哪个角度看或是具体分析某个冲突和摩擦，其背后都有中美战略竞争的影子。
最近美国一改过去在南中国海主权争端不持立场的做法，高调指责中国在南中国海的领海主张是非法的。特别是在刚刚结束的亚细安国家外长会议上，美国国务卿篷佩奥不顾外交礼仪，公开挑拨离间，呼吁亚细安国家抵制中国“欺压”，使亚细安国家左右为难，让亚细安与中国的关系蒙上阴影。
美国一直在拉拢印度，提高印度在四方联盟（Quad）中的地位和作用，甚至有意将印度拉入五眼联盟（Five Eyes）成为第六只眼，利用印度抗衡中国的意图显而易见。印度有些官员和学者蠢蠢欲动，想借机“修理”中国。还好，印度有不少明白人，认为印度应继续保持独立外交，不能不计成本成为美国对抗中国的棋子。
很遗憾，在美国的压力下，澳洲似乎已失去外交的独立性。澳洲准备在中美竞争中扮演什么角色？澳洲领导人甚至用中文说，澳洲站起来了。站起来反对谁？澳洲领导人还说，澳洲是有原则的国家，不会拿价值观做交易。问题是他坚持的原则是否一致？比如说，当特朗普政府单方面退出巴黎协议，损害全球应付气候变化的努力，澳洲有没有坚持原则，发出抗议？
其他冲突也因为美国的因素而更加复杂。比如说中印冲突。没有美国插足，应该会简单低调很多。中印边界矛盾几十年，小摩擦不断，但边界谈判一直在进行，双方已经磨合了很久，知己知彼。双方高层没有意愿打仗，打起来对双方都没有好处。
在南中国海，美国表面关注的是航行自由，其实最担心的是中国在南中国海和印太地区势力的扩张。所以中国在南中国海扩建岛礁后，美国加强了在该地区的军事行动，北京也毫不退让，两国都在南中国海地区秀肌肉。
而台湾蔡英文政府既无法打破两岸僵局，又主动配合特朗普政府冲撞式外交，令两岸关系高度紧张。两岸冲突对两岸人民都没有好处，但不幸的是，不断加剧的中美战略竞争，注定了两岸关系无法和平稳定发展。
