业者之间联手合作,也是好方法,可以让乌节路某处的零售区定位更为显著。例如,在索美塞地铁站附近的先得坊和313@Somerset,都是运动品牌店,无形中成为了乌节路的运动品牌区,为消费者提供“一站式”服务。
如今我国选择与冠病共存,也开始迎接外国旅客,这对零售业是一大鼓舞,但乌节路仍然未见曙光。
其实,过去数十年来,乌节路不断尝试变身,从1989年到2007年,断断续续尝试了七八次,例如在每个月的一个星期天关闭一个特定路段、举行市集和嘉年华、鼓励业主和发展商建设互相连接的地下通道、延长晚上购物时间、扩大路旁空间等,结果收效甚微,短期试验后便无疾而终。
为了解市场实际情况,我特地到裕廊东郊区几个大型商场和乌节路商圈逛逛。发现与郊区商场熙攘人群相比,乌节路一些商场就显得冷清。前者周边的人潮汹涌,后者整条购物街人潮却是稀稀落落。
若要这条购物街呈现一致的面貌,一些旧商场必须翻新或重建,特别是靠近东陵路和卡佩芝路一带,有好一些与环境格格不入的旧大厦,零售组合也略显过时。当局可考虑提供业主一些激励措施,鼓励他们为乌节路贡献出一道全新的风景线。
早在七八年前,乌节路与郊区零售黄金地段的租金差距已不断缩小,近几年来,郊区零售黄金地段的租金甚至还超越乌节路。这意味裕廊东优质店面的租金与乌节路一般商场相比,可能已有过之而无不及。
根据第一太平戴维斯(Savills)的数据,自2020年开始,郊区一些超级优质(super prime)地段商场的租金已比乌节路一带高,今年第二季,前者的租金为每平方英尺23元,后者为21.1元。
重整乌节路计划的其中一项尝试,就是强化绿化工作,增设更多绿油油的景观,让它成为市区中的一大绿带。
面对环境变化带来的重重压力,乌节路有必要推陈出新,重新展现魅力。
不论是让商场重新定位,还是把乌节路打造成“果园”,最重要的是彻底拯救这条购物街,使它变成一块“大磁铁”,持续吸引本地消费者和外国游客,才是让乌节路起死回生的不二法门。
近10年来,这条国际知名的购物街随着电商平台和郊区大型商场涌现,在夹攻下开始失色。很多高档奢侈品品牌都纷纷进驻金沙或星耀樟宜,为吸引豪客和旅客,甚至设立了旗舰店。至于众多中档和大众品牌、百货公司,却投向人口密集的郊区邻里大型商场。
这么一来,数码化的乌节路不仅与时并进,也能在网购行业中分到一杯羹。
当局和业者也必须联手引进享誉国际的大品牌,让乌节路成为这些品牌进驻亚洲或东南亚的首站,才能提高乌节路的区域竞争力。例如,最近爱雍乌节引进了瑞典服饰神店& Other Stories,成为这品牌在本地及东南亚首家旗舰店。
计划有两大主题,一是将乌节路打造成生活时尚景点,二是通过植物美化,再现乌节路昔日的果园历史面貌。
这些年来多次尝试,说明重振乌节路是说易行难。2019年公布的重振乌节路计划,再次展现当局的决心。计划因疫情搁置两年多后,今年全面启动。
整条乌节路仅长约2.2公里,很多品牌却重复出现,有些中上品牌在同一条街上甚至有多达四家店。这条购物街就在重复的模式中没了特色,失去吸引力。
最让我感到意外的是,曾经是旅客“大磁铁”的乌节路却不见踪影。
郊区大型商场如今几乎已遍布全岛各地,人们的购物需求就近就能获得满足,自然不会舍近求远跑到乌节路,这促使乌节路难以像往昔般吸引人潮。
乌节路还来不及重整旗鼓,今年已有罗敏申和奥奇两大百货公司前后挥别;前者全面以电商姿态经营,后者有意往郊区开业。
重振乌节路有两大主题
各大商场业者必须同心协力,确保乌节路除了有令人信赖的品牌以外,也要引进世界各地的新品牌,才能让乌节路整体的零售组合不断更新,保持吸引力、新鲜度。把一个全新的品牌带进我国,存有风险,但在零售业,冒险可能还有机会翻身,原地踏步只有走向绝境。
若说重新定位乌节路是软体的提升,改造乌节路街容就是硬体的翻新。
目前乌节路零售环境最大的问题是,很多商场各自的定位不够鲜明,导致商场之间的零售组合重叠,整体上缺乏竞争力,更让购物者容易产生疲态。例如,爱雍乌节、义安城,以及百利宫三大商场,相隔仅几步之遥,零售定位却大致雷同:黄金铺位是奢华精品店,地下层设有大型饮食区,剩余的内层就由包罗万象的大众化、老少咸宜品牌占据。奢华品牌路易·威登(Louis Vuitton)的两间大型精品店就设在爱雍乌节和义安城,两店相隔不到100米。另一大品牌古驰(Gucci)更是三家商场都进驻。
冠病疫情曾经导致旅游业瘫痪,海外游客近乎绝迹,对已逐渐失宠的乌节路更是雪上加霜。
把乌节路的定位从购物景点改造成生活时尚景点并非不可行,但若只是把零售成分相对降低,由其他服务取而代之,只是一个避重就轻的解决方案,因为它始终没有针对如何巩固乌节路长远零售业的竞争力着手。
业者也可利用乌节路历史悠久的品牌效应,打造一个集合所有商家产品与服务的电商平台,让购物者线上线下都可走入乌节路购物。
最近几名外国朋友到我国旅游,不约而同地在社交媒体上分享他们在本地旅游期间的足迹。我发现星耀樟宜、滨海湾金沙、滨海湾花园都是他们必游之地,也意外发现富有小众本地特色的榜鹅集装箱公园、中峇鲁、哈芝街等,也是朋友打卡的景点。
在打造崭新的乌节路时,不妨考虑增强每个商场的零售定位,在购物街划分更鲜明的活动或购物区,以提高整体购物玩乐的休闲体验。
在这社交媒体盛行的年代,也可考虑为乌节路设计一个让游客惊艳的代表性绿色地标,让游客或购物者都能打卡留念,上载社交媒体,还能为购物街宣传一番。现在的乌节路少了一个拍照打卡的景观,也许接下来的绿化工程可以往这方面构思。
郊区商场的空置率也开始缩减,第二季度为6.1%。乌节路的空置率却从第一季的11.3%上升至11.7%。
差异化至关重要。乌节路的各大商场不应该再因循守旧,而是要直面挑战,从“标准化”的模式中跳脱出来。
因此,差异化至关重要。乌节路的各大商场不应该再因循守旧,而是要直面挑战,从“标准化”的模式中跳脱出来。
重新定位乌节路 提升软体也要翻新硬体
乌节路未来的定位,必须是一个全国零售业的领导者,集合所有大小品牌的旗舰店、体验店的购物街,并且作为新上市品牌的试验台。只有这样,它才能和全岛其他购物区有所区别,保持权威地位。
少了旅客流量,国人在阻断措施期间减少出门购物,无形中造就网购平台的蓬勃发展,更让乌节路购物街陷入困境。