公司积极向海外扩张 没面对转亏为盈压力

担任公司首席运营官的黄婉佩强调,企业老板不应把心思放在择机上市或操纵公司股价,而应该专注于如何拓展业务。公司旗下交易平台最大优势是运用算法来匹配买卖双方,能以很快的速度促成房地产交易,同时降低中间交易成本。

除了纳斯达克交易所,新加坡交易所和香港证券交易所都曾向公司招手,而公司最终选择赴美上市。黄婉球说,公司怀抱着向全球扩展的雄心,“没有一个交易所比纳斯达克交易所更适合我们,毕竟顶尖的科技公司都聚集在那里”。

曾征战美国金融界的黄婉球,与曾勇闯香港娱乐圈的黄婉佩,这对在异乡打拼多年的姐妹花最终选择回新加坡创业。两人携手创立的房地产代理和服务平台,从一家本地起步公司晋升成为美国上市公司。身兼人妻、人母及企业家的她们,以实际行动向外界证明,今日事业有成不是因为她们出身富贵,更不是因为她们嫁给有钱老公,而是靠自己的努力拼搏。

黄婉佩说,当时组屋买卖交易程序非常繁琐,市场信息不像现在那么流通,推广新交易平台及争取公众信任成为公司创业初期面对的最大挑战。

由于父母忙于生计,一家五口在黄婉球四岁以前无法住在同一个屋檐下。当时,已来到新加坡的大姐和二姐寄居在不同的监护人家,黄婉球与家人相隔两地,留在马国由一名奶妈照料。

由于从小就一起帮父母打理生意,黄婉球和黄婉佩表示非常熟悉彼此的优缺点,因此共事时可以互补长短。

自认擅长计算的黄婉球说,姐姐黄比自己更富创意。在黄婉佩的眼中,妹妹能言善道,更懂得表达。

本地房地产代理和服务平台Ohmyhome今年3月21日在美国纳斯达克交易所挂牌上市,公司创办人黄婉球(前排右七)和黄婉佩(前排右八)当天与工作团队一起到现场敲响闭市钟,庆祝公司正式挂牌。(Ohmyhome提供)

黄婉球在家中排行老幺,上有二姐黄婉佩和大姐黄婉君。她们三姐妹是在马来西亚丁加奴的一个小镇出生,年幼时随父母移居到新加坡,之后都成为新加坡公民。

2020年,黄婉球凭着在房地产业的成就获颁东南亚未来女性奖。她与澳洲籍丈夫波杰尔(Anthony Bolger)目前育有二子。

她透露,刚入行时曾吃过不少苦头,一开始工作往往没日没夜,从早上六时就要开工,下午闭市后也不能立即下班,要继续自修和完成其他任务直到晚上,这段忙碌的日子一度让她喘不过气。有一天,她上班时忍不住躲到洗手间哭泣,打电话给母亲诉苦。“我妈妈问说,你现在在上班吗?我说,是啊,我在上班。她说,回去工作吧。现在不是哭泣的时候。”

虽然姐妹俩一起创业难免会出现分歧,但彼此已达成一定共识,大家出发点都是为了公司好,因此一直以来都合作无间。她们说,谁担任Ohmyhome首席执行官或营运官并没影响决策权,公司的任何决策她们都是互相讨论,没有由一方拍案决定。

身为Ohmyhome创办人,现年39岁的黄婉球(Rhonda)与大她两岁的姐姐黄婉佩(Race)一起接受《联合早报》采访时说,企业赴美上市没有所谓的最好时机,她们并没有因为公司股价表现不如意而受到打击,而是放眼公司更长期的发展。

从密西根大学罗斯商学院毕业后,她的第一份工作是在芝加哥商业交易所和芝加哥期货交易所担任衍生品交易员,成为交易所当时唯一的女交易员。凭着个人努力,黄婉球在她25岁那年赚到了人生第一桶金——100万美元(约130万新元)。

成立Ohmyhome之前,黄婉球和黄婉佩于2014年成立小型房地产咨询公司Anthill Realtors,专为高净值客户管理房地产。后来,身边不少亲友要求她们提供买卖组屋的建议,于是让她们萌生发展新交易平台的点子。

一直积极创业、本身拥有多盘生意的黄婉球说,当姐姐提出创立Ohmyhome的想法时,她下定决心,毅然放弃其他生意,全心全意投入经营这番新事业。

虽然Ohmyhome去年营收同比增长60%至702万元,但还是继续蒙亏。截至去年12月底的业绩报告显示,亏损幅度从前一年的189万元扩大至去年的307万元。

作为今年第一家成功通过首次公开售股(IPO)在美国上市的本地公司,Ohmyhome上市后与许多东南亚赴美上市公司一样遭受股价下跌。公司股价虽一度飙升至57美元高位,但如今股价却跌至2美元以下,跌破了4美元招股价。

黄婉佩则说,小时候家庭环境的变迁,让她们姐妹长大后懂得时刻保持灵活多变,以应对不同挑战。

因为父亲的一席话,黄婉球重新思考自己的事业规划。她说,父亲对自己从事交易工作赚大钱并不太高兴,他觉得没有意义,自己也有同感。父亲告诉她:“爸爸妈妈花这么多钱在你的教育上,我觉得你可以做一些更好、更有影响力、更有意义的事情。”

黄婉佩当年勇闯香港 从女明星变身女强人

谈起这段往事,黄婉球说,父母本身对工作十分拼搏,对女儿们不会过度宠爱,这样的教育方式反而使她比同年龄层的人更独立自主。

“我们目前推行三大策略以实现获利,即增加市场份额和扩展业务的地理范围,收购能够加速成长的公司,以及增加服务产品,以协助平台成为超级应用。”

2011年,黄婉佩宣布正式退出香港娱乐圈,选择进修及转战金融界,她曾加入马来亚银行金英证券(香港)担任营销经理,两年后完成修读澳洲纽卡斯尔大学工商管理硕士学位。

虽然2R成团五年后因为合约期满解散,不过黄婉佩继续活跃于香港娱乐圈。作为一名女明星,黄婉佩的感情生活受到香港媒体关注,花边新闻经常缠身,曾被爆料与本地富商陈靖谐秘密结婚、与香港娱乐大亨向华强儿子向佐热恋。

即便面对全球资本市场不景气,2016年创立的本地房地产代理和服务平台Ohmyhome,今年3月在美国纳斯达克交易所挂牌上市,市值目前达3334万美元(约4502万新元)。

此次受访,黄婉球澄清了一些质疑她和黄婉佩成就的流言蜚语。“人们会觉得我们很有钱,一定是出身有钱人家或是靠有钱老公,却很少看到我们一直以来为今天的成就所付出的努力和辛酸。我觉得最可贵的是我们一家人如何获得成功,无论是我或Race(婉佩),还是我的父母都是在一直努力拼搏。”

不过她相信,无论公司规模大小,都要与服务对象保持接触。因此,自创业以来,她和黄婉球凡事都会亲力亲为,也愿意到不同公众场合,为交易平台进行造势活动。

她说,年幼时家里并不富裕,父母生意时好时坏,一家人频繁搬家,达20多次。尽管如此,一家人都还是共度难关,并没有互相埋怨,凝聚力很强,每晚都会聚在餐桌前一起吃晚餐。

从女明星转型为女强人,如今家庭与事业两得意的黄婉佩分享自己如何兼顾人妻、人母和企业家这多重身份。

与妹妹创立Ohmyhome同一年,黄婉佩在社交媒体上大方公开自己再婚,嫁给了本地上市公司胜捷集团(Centurion)联席主席罗敬惠,婚后至今育有一子一女。

当两位姐姐在追逐明星梦时,黄婉球2004年到美国留学,之后开展截然不同的事业道路。

当交易员赚第一桶金 黄婉球因父一席话转换跑道

对此,黄婉球指出,公司并没有面对转亏为盈的压力,投资者更关注公司能否持续增长。她透露,由于公司整体开支并不高,现有资金还能维系公司运营多几年。

她强调,妻子与丈夫之间的沟通很重要,即便丈夫赚更多钱,不代表妻子在家就能无所事事,夫妻俩要发挥团队合作精神。“我老公就负责带女儿完成小学入学,之后他发了个截图给我,我就称赞他好棒。”

为了推广Ohmyhome旗下交易平台,公司首席运营官黄婉佩(右)和首席执行官黄婉球参与公司举办的造势活动。(Ohmyhome提供)

自小帮父母打理生意 姐妹共事互补长短

不过,她直言,赴美上市的企业针对上市时机其实没有太多掌控权。企业在美国申请IPO通常要花上一年半载,一旦获得美国证券交易委员会的批准,就要在之后两周内准备上市,否则又要重新展开新一轮的申请。

回想30多年前的童年时光,黄婉球至今还记忆犹新,“在我四岁那年,是我们一家人第一次在新加坡一起生活,第一个家是在仰光路附近,那里有好多老鼠。”

为了一圆明星梦,当初还在澳大利亚就读高中的黄婉佩不惜暂停学业。2002年,年仅20岁的她和大姐黄婉君(Rossane)与环球唱片签约,以“2R”女子组合的名字在香港娱乐圈出道,黄婉佩本身曾取过艺名“黄婉伶”。

过去七年,公司不仅在新加坡立足,市场足迹现已拓展至菲律宾和马来西亚。黄婉佩说,公司除了聚焦东南亚市场,也正与来自世界各地的合作伙伴接洽,要把交易平台带到更多国家。

身为公司首席执行官的黄婉球指出,公司原本处于私募融资阶段,上市并不是公司原本立下的目标,直到去年初投资银行主动向公司伸出橄榄枝才为公司上市铺路。“投行对我们的故事很感兴趣,对公司很有信心。”