这种新的灵活办公地点(Flexi-Place)的安排,成了灵活工作安排的主要内容。但灵活工作安排其实不仅于此,而是包括更多样性的工作安排方式,如灵活工作时间(Flexi-Time)和灵活工作量(Flexi-Load)。关键就在灵活二字。之所以需要各种灵活安排,主要是为了适应当今更加复杂和多样的社会、经济和职场情况。

新的指导原则将取代现有的劳资政灵活工作安排标准,及劳资政灵活工作安排参考原则。它的不同之处在于从鼓励雇主自愿落实灵活工作安排,转为强制企业须有内部程序,允许雇员提出有关要求。它规定从今年12月1日起,所有企业(包括中小企业)都须制定流程,评估雇员的灵活工作安排要求。这个过程必须务实进行,要同时考虑雇员和商业的需要。雇主固然有责任认真考虑雇员的诉求,雇员也必须以负责任的态度提出诉求。

指导原则没有法律约束力,雇主有权决定是否批准,若拒绝申请,应说明理由。我们相信,一般雇主面对新的职场情况和年轻一代不同的工作观念和价值观,都会务实地采取适当的应对措施,包括提供灵活工作安排,以便吸纳和留住人才,也会想出各种办法善用社会上的各种宝贵的人力资源。毫无疑问,有些工作是无法采用灵活工作安排的,比如必须时刻面对顾客的一线员工,在这种情况下,雇主可以在招聘员工时就说明情况,避免劳资纠纷。

灵活工作安排可以形塑更有包容性的职场,让更多的人能加入劳动队伍,也能让宝贵的人力资源得到更充分的利用。不过,我们也必须预见在实际操作层面或遇上各种各样的问题,须要劳资政三方密切跟进和处理。灵活工作安排也可能成为双刃剑,比如远程工作安排,就可能使一些公司把工作外包,或聘用更多海外员工,剥夺本地人的就业机会,这也是必须密切关注的。

灵活工作安排是调适的重要一环,让更多工作人士能兼顾看护家中年长者的任务。双薪家庭的年轻父母能更好地兼顾工作和照顾孩子。很多年长退休人士都还有工作能力,是可以也必须充分利用的人力资源。让更多年长者留在职场,不只能弥补人力短缺,也能让这个日益扩大的群体自食其力,并继续为社会做出贡献。

三年冠病疫情给职场带来的巨大改变之一,是把许多人原先以为不可能的居家办公模式变成可能,甚至在短时间内就普及化。如今,很多公司都实行每周让员工有几天在家办公的安排,不再像疫情前一样,规定员工得天天按时到公司报到。这样的安排似乎成了许多年轻员工的基本要求。

现代经济的公司业务和工作千差万别,因此,灵活工作安排着重在灵活二字,难以硬性规定。也就是说,雇主和员工必须酌情处理,通过协商找到最佳的和双赢的工作安排。用法律硬性规定并不是最好的做法,让雇主保留最后决定权才是明智的,毕竟面对市场竞争的企业知道如何不被淘汰。日前由劳资政三方工作组提出的灵活工作安排要求指导原则,不失为折衷的方案。其要旨在于制定一个规范,让劳资双方能依据既定程序,和气沟通和协商,达致双方都满意及可持续的工作安排,既可满足彼此的需要,也可避免不必要的矛盾。

本地社会、经济情况的复杂化反映在很多方面,包括人口老龄化,家庭少子化,越来越多雇员得兼顾看护责任,双薪家庭面对照顾老小的压力,高等教育的普及,经济转型,劳动力市场供求的变化等等。职场的变化反映在人力短缺,工作的多样性,如平台工作的出现等。无论是雇主还是员工,都必须顺应时代的变化而做出适当的调适。