精神失常者自然不宜在一般社交场合，但是如果人们有了足够的知识，了解该如何应对，对于这不幸的群体就能够有更多的包容。这也才符合文明社会的定义。
人们对于精神病患的态度，反映的是社会的文明成熟度。在前现代社会，由于科学知识还不发达，人们对于精神失常者，通常会用迷信来理解，以为是被人下降头或邪灵上身。一些社会则把精神病患视为能跟他界沟通的祭司或萨满，而予以特别的地位。
就算进入了科学知识普及的现代社会，一开始人们还是歧视精神病患，对他们采取敬而远之的态度。患者的家人也会产生“家丑不可外扬”的心理，觉得是丢脸的事情。随着医学特别是心理学知识的发达，人们对精神病有更多的理解，也逐渐知道该如何用平常心对待不幸的患者。