60年前，新加坡政府为欢庆国家剧场兴建的揭幕礼，曾于1963年8月8日至15日主办规模盛大的表演艺术晚会“东南亚文化节”。虽已相隔一个甲子，相信不少老一辈仍记忆犹新。

新加坡电视台每晚都做剧场节目直播，让观众坐在电视机前，也可以欣赏高水准的各民族艺术表演。

东南亚国家是新加坡最好的邻居。通过文化艺术的交流，可以促进彼此的了解与加强友谊。我国独立以来，致力于发展表演艺术的努力有目共睹。我们可否考虑，在当年东南亚文化节的基础上，在2025年新加坡建国60周年之际，举办第二届东南亚文化节，也借以延续60年前东南亚文化节的情谊。

新加坡独立后，1966年11月6日至9日，新加坡旅游促进局为配合旅游周，特别在国家剧场主办“东南亚文娱观赏会”。此次节目阵容较小，除了新加坡艺人呈献节目之外，还有来自香港、南越、泰国和马来西亚的艺人及电影工作者前来助阵。当年的旧情旧景也令人难忘。

这一项规模空前的东南亚文化节，对于当年还是国小人少的主办国新加坡来说，是一项大挑战，但却是我们的文化艺术发展的重要里程碑。

新加坡邀请了10个国家、地区派文化代表团参与，包括柬埔寨、香港、印度、老挝、马来西亚、沙巴、巴基斯坦、菲律宾、越南与泰国，共约1500位艺人。其中最引人注目的是香港文化代表团，共派出七家电影公司16位影星呈献歌唱和舞蹈。