全球实力平衡正在发生变化。随着美国全球领导力衰减，中国的国际影响力正持续提升。如今，许多西方人担心，中国会企图带头修改支撑现有世界秩序的规则与规范。这种担心正确吗？
（英文原题：China Won't Wait；版权所有：Project Syndicate, 2018.）
在该会议上，许多与会者认为，正是中国自上而下的决策结构，让政府能够推动那些痛苦但必要的改革，从而给予它一个强大的发展优势。相反，一些人公开质疑当前的美国经济模式，认为其正日益表现出被既得利益者垄断资源和扭曲政治决策的特征。
（作者是北京大学新结构经济学研究院理事会主席）
苏联解体后，政治经济学者弗朗西斯·福山（Francis Fukuyama）在黑格尔（Hegel）的目的论（Teleology）意义上，宣布“历史的终结”已经到来。他此后指出，现代社会的建构需要市场经济和民主政治制度。在随后的几十年里，虽然中国实现了增长和现代化，西方思想家仍然将这种自我陶醉的错觉，视为一种历史的必然。依靠僵化过时，不足以对中国的成功做出解释的学术模型，他们不仅巩固了自己的偏见，还进一步掩盖了现实。
当然，这是知易行难，尤其是中国崛起的规模和速度，已使西方感到措手不及。但是，如果说面对这个世界历史上前所未有的发展，西方没有做好准备是可以理解的，那么它本身的自满也发挥了重要作用。
中国的目标是宏大的。邓小平的改革开放政策造就了一个经济奇迹，让数亿中国人摆脱了贫困。国家主席习近平的任务是不但要完成邓小平所开创的进程，消灭贫困，还要透过壮大经济，让中国回归其应有的历史地位。毕竟，在有记录的人类历史中，中国在大部分时间内，都是这个世界上最主要的大国之一。
好在人们正逐渐认识到这一现实。最近由哥伦比亚大学国际公共事务学院主办、在北京举行的名为“中国与西方：国家在经济增长中的作用”的国际会议，就证实了这种趋势。
但无论西方是否准备好了，中国的崛起都将继续下去。如果西方学者能够发展出新的分析框架，让他们的政治家能更好地理解中国的发展模式，那或许会有所帮助。他们可以先从承认中国的经济模式，能作为取代西方发展经验的真正选项开始，因为至少在持续刺激经济增长与减少贫困方面，中国方案已经证明了其有效性。
在此背景下，过时又刻板的围堵战略注定要失败。更糟糕的是，它可能迫使中国对现有国际秩序发起更根本性的挑战。所以，保护现有国际秩序的唯一办法，是证明它仍然足够灵活，能够满足中国的需要和期望。
中国重新成为地区乃至世界主要大国，必然会给二战后建立的、以美国为首的国际秩序带来深远挑战。但中国领导人的目标却不是为了要颠覆这一秩序。毕竟，这一秩序足够灵活，让在20世纪70年代还非常贫穷的中国获得今天的成就。相反，中国领导人的目标，是要确保现有秩序能够有效地照顾到中美两国的利益与目标。
然而，这种认识也许就是问题的一部分：尽管中国继续向西方保证，它并不抱有帝国主义或扩张主义的野心，但西方政治领导人对此仍充满狐疑，甚至完全不信。他们担心自己会再次被蒙蔽，以致对按照他们的标准精心建立的体系失去控制。
拒绝承认现实只会制造更多的紧张，以及更多的风险。因为无法适应中国的崛起，当前世界所依赖的以规则为基础的秩序将会被动摇。西方不应该抱残守缺，而应该与中国一起致力于改革现有全球秩序，让所有人都能从中获益。否则，西方领导人最担忧的事情，很可能就会成为事实。
正是这个习近平称之为“中国梦”的愿景，似乎令西方感到真正的不安，以至于有些人提出了协调一致，对中国进行围堵的战略。但事实上，中国国内经济已经和美国一样，强大到足以确保中国未来的影响力。