普查也显示，各种族只懂说讲母语的人群也持续减少。随着时间推移，战后婴儿潮的一代已步入暮年。这种走势，再过一二十寒暑，母语在家庭的使用率当是江河日下。常讲华语的家庭数目，将随着社群中的单语人口辞世而递减。一叶知秋啊，你可由此感知华文华语的明天——开到荼靡花事了，无喜无悲心自常。

一晃眼，20余春秋过去，环顾当下的语言生态，你说我们是朝着哪个方向推进？开盅揭盖，20年光阴确实改变了社会的语言习惯，但风是反向吹。倘若社会精英疾呼国民多用华文多讲华语，却无法身体力行，所谓宣导，不过是缺乏底气的空言。

面对斯情斯景，为了免于“四大皆空”，家庭有必要成为童子的母语起步基地。这基地能否发挥功效，把语文火箭推向蓝天，取决于家长的态度。都说态度决定高度，但你得牢记带上一剂苦口良药——坚持——坚持为孩子在家中创造足够说讲华语的环境，意志不动摇，态度不妥协，守住这道防线，年复年，青藤绿蔓才有瓜熟蒂落的可能。

（编按：上周六（7月10日）的“四面墙外”专栏，由于技术错误而脱稿，特此向作者和读者致歉。）

都说独自上路，行动可以快些。因为选择在我、少了牵绊，家成了为孩子开拓说讲母语的难得空间。当前的学校课程，母语属于单科，学习时间随年级升高而递减，每周不过区区三几小时，致使学生学习母文时，字词巩固不易、遗忘率高，好比米袋破洞，扛着它回家，米粒沿途掉落。

华语提升不易，是学习动机向功利倾斜与使用空间日益窄化，两面夹击的结果。当前人们学习母语的推进器，主要有二：其一是考试无可抗拒的魔力；其二是中国经济扩大带来的利益诱惑。两者相比，考试所发挥的作用又远甚于中国因素。倘若抽离考试这把尚方宝剑，单凭传承文化使命，说讲华语的杠杆就短了给力的支点。

中国在经济、科技、军事与政治上的实力飞跃提升，已经让美国芒刺在背。中美博弈日益尖锐之际，岛国的华文使用并未迎来绽放的花季，是否意味着这些年中国因素没有催出人们学习中文的紧迫感？

作者是本地写作人

人的成长过程，会经历家庭、学校、职场与社会这四大语言使用空间。看官且自问，这四个人生领域里，华语的地皮有多少方圆？当前的实况：16岁或18岁以前，是个人接触母语最频密的时段。一旦上了大学、进入职场，多数人近乎与中文绝缘，市井衢陌也难寻中文的脚印。恶性循环成形，少时练就的一招半式，陌生了、荒废了，语文信心点滴流失，距离感与日拉长。

虽然现实冲淡了人们对母语的情感，社会上依然存在积极主张母语学习的声音。君记否，11年前芳林公园有过一阵少见的雷音——支持母语者前往公园签署请愿书，反对教育部有意把小六会考母语比重降低的做法。后来此事以官府召开记者会，宣示坚决维护双语政策而落幕。

数量上，汉语是全球最多人使用的语言，但主要流通于两岸四地的中华经济圈内，圈外的地盘仍属于英语帝国。在网络江湖，英文应用对本地人的诱惑也远甚于中文。中国的软实力仍未聚拢中华经济圈外的狂蜂浪蝶，“哈华”风未见形影，汉语没能有效显示它的魅力与深度需求。

草根对语文状态的感应很直接。咖啡店的老林说，还是趁早让小朋友吃榴梿，吮着手指头的遗香，味道就定存在舌尖上了。看官们，望左顾右，看来比较可能为小朋友创造浸濡环境的，就是家这个方寸之地了。但近来风向无常，在母语支流水位下降之际，舆论燃起了两个火点——“华人优势”与“沙文主义”的火舌在风里晃荡，望着让人心紧。

近日公布的人口普查数据，确认了一个人们早已感知的趋势：英语取代了华语，成为国人家中最常说的语言。这现象的潜台词是：母语的水位下降，使用人数一冬不如一冬，水平也如石头顺坡滚落。当今，以华语为主要家庭用语者只剩29.9%。母语在家庭中的弱化态势明显，面对此情此景，我们应否安之若素，放任自流？

已故李光耀总理于2000年接受专访时直白，倘若社会中能说讲华语的高层，无法在适当的场合以华语交流政经或社会课题，华语将成为厨房语言。他断定，我们还得再花20年，才能改变华族社群的语言习惯，在家庭与公共场合用华语交换意见。

这是个存在40余年的老问题，至今仍找不到灵丹妙药。当前的大环境下，我们有必要为学生多创造使用母语的空间，但选择已经不多，家是可供开发的一方沃土。

上世纪80年代中国经济起步腾飞，我们的政治领导曾经信誓旦旦，认为新加坡可发挥西方资本通往中国的桥梁作用，底气就来自我们中英兼备的双语优势。随着30年的此消彼长，双语优势已然黄金失色。岛国中文人才不足成了一道难解的习题，这个短板可伤了我们的元气？