菲律宾是美国极少数的海外殖民地，美菲的传统历史关系非比寻常。两国在1951年已经签订共同防御条约，是美国在亚太的安全条约盟邦。就结构层面上而言，菲律宾在社会和军事上都极为亲美，在东南亚算是与中国关系最浅的国家。在冷战和越战时期，菲律宾和台湾皆是美国军事盟友，苏比克湾更是美国最大的海外海军基地，太平洋第七舰队的第二总部（第一总部为夏威夷）。
但实际上，小马可斯去年6月上任后，就试图强化菲律宾与美国的关系，尤其在美国众议院议长佩洛西访台，引致东亚局势紧张后更形迫切。他在竞选时虽表示会与中国建立更紧密关系，但当选后则扬言“如果没有美国作为合作伙伴，看不到菲律宾的未来。”
菲律宾总统小马可斯在去年当选之初，中国普遍感到乐观，预期他会按竞选期间所言，维持前总统杜特尔特的亲中反美态度。但在今年开年不到两个月，小马可斯一连串的外交举动，已经翻转了过去六年菲律宾的外交路线，也影响周边地缘形势。
近期菲律宾的外交举动还不仅如此。在2月14日情人节当天，小马可斯还透露曾与乌克兰总统泽连斯基通电话，表示会与乌克兰一起，寻求以和平方式解决冲突。这是新加坡以外，东南亚另一个以明确态度表达反俄立场的国家。
2016年杜特尔特访问中国时，在北京公然宣称要与美国分道扬镳，他的亲中立场基本上是从经济角度出发，可是中国后来兑现的承诺不多，但在南中国海岛屿对菲律宾的侵扰则没有减少，在在使杜特尔特饱受国内批评。反而美国近年对美菲共同防御条约的第四条款，给予更清晰的确认，2019年国务卿蓬佩奥就宣示，任何在南中国海对菲律宾部队的武装攻击，都会使第四条款的防御机制随之生效。
可是到了小马可斯上任时，中美关系已出现天翻地复的变化，东南亚日益感受到北京的政治和军事压力。在此背景下，菲律宾社会和军方的传统亲美态度，重新发挥作用，外交上的结构因素超越领袖个人意志。
美国在奥巴马和特朗普时代冷落了东南亚，但美国一旦确立战略方针，就能迅速反应和行动，重新巩固在东亚第一岛链的战略部署。
（作者是马来西亚华社研究中心董事）
美国在反共岁月支持老马可斯独裁政府，后者下台后也流亡赴美，与马可斯家族有深厚渊源。但是到了杜特尔特时代，由于他的个人作风和民粹善变，菲律宾外交上才意外地转向中国；奥巴马政府批评杜特尔特在反毒行动的不人道做法，也激化后者的反美情绪。
也就是说，新总统的立场导致中国对菲的影响力骤然下降，北京俨然在外交上失去了菲律宾。
从这段中菲外交发展而言，政治精英的个人取向，无法超越现实的结构因素，以及地缘政治冲击，在变动的世界，结构依然重要。国与国之间的双边关系，也常受各国内政和选举政治的影响，对华政策因党派轮换而改变。最后，中国高层精英的权力博弈和路线选择，也在在影响中国对外关系，甚至是当前对周边外交和经贸的最大变数与风险。
东南亚国家在强权之间擅长外交对冲。小马可斯1月初高调访问北京，中国是他上任后在亚细安以外的第一个出访地，也是中国放弃清零政策后，首位到访的外国元首。此行两国发表了联合声明，宣称将加强中菲全面战略合作、发展双边贸易，以及妥善管控南中国海分歧。
继美菲防务有了突破，小马可斯2月出访日本时，日相岸田文雄同意以优化灾害救援、人道派遣自卫队等事项，深化安全保障合作。对此发展，论者认为一旦台湾有事，可能成为美日安保条约的延伸。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院近日发布的《东南亚态势：2023》显示，超过八成（87.5%）受访者相信台海冲突会给东南亚带来负面影响，并有近三成受访者认为亚细安国家将被迫选边站。若在中美之间选边站，菲律宾的受访者有78.8%选择美国，为东南亚各国中最高。如今小马可斯因应地缘政治变动，迅速调整或是重回传统倾美路线，对北京无疑是一时的失落和挫败。
美国一旦确立战略方针，就能迅速反应和行动，重新巩固在东亚第一岛链的战略部署。从这段中菲外交发展而言，政治精英的个人取向，无法超越现实的结构因素，以及地缘政治冲击，在变动的世界，结构依然重要。
菲律宾在防务上与美国有悠久渊源，不同世代的军官均受美式训练，美军也在菲南协助反恐行动。中国国家主席习近平于第二个任期不断在南中国海扩大军事部署，升高战狼外交，令中国在国际上的软实力不升反降。因此杜特尔特在任的后期，对美强硬姿态已有所降温。他在2022年3月就曾表示，如果乌克兰危机蔓延到亚洲，马尼拉准备提供美国所需的任何军事设施。
在华盛顿担忧台海形势加剧之际，美国和菲律宾在2月初达成协议，让美国在菲增加四个军事基地的使用权，即共有九个基地可供美军部署装备、轮换部队。美国尤其认为吕宋岛的基地极具战略价值，一旦中国武力犯台，可以起军事牵制作用。
