所谓时代的面貌，是一个很虚的概念，芸芸众生参差多态，谁也无法代表全体。但是，它又是最真实的反映，一个国家、社会、时代，是好是坏、是兴是衰，那种总体的精气神儿不会欺骗人，比官方宣传、专家言论更接近真相。

当一个时代是思想开放的、拥抱变革的、融入世界的，个人的梦想就会与时代的节奏共振；而当一个时代的底色是封闭保守、死气沉沉的，人们会变得内视、小心翼翼、得过且过，时代的车轮就会陷在泥泞中无法向前，甚至倒退，身处其中的渺小个体，又如何强求他们抬首挺胸、逆转洪流？

（作者是《联合早报》高级数码编辑）

唯一清楚的事实是，世界的变化在加速、竞争在加剧，无论对想要后发超车的追赶者，还是重振辉煌的旧日成功者，抑或尚不知何去何从的彷徨者来说，留给他们的时间都已不多。个体如此，国家亦然。

朋友的描述难免掺杂主观感受，不过，即便我近期没去过越南，也能从她的话里感受到一种时代的精神面貌：生机勃勃、充满希望。

但是，精神面貌的改变，恐怕不能都归咎于个人。英雄固然能创造时势，但更多时候，是时势造英雄。经济泡沫破灭后的日本，即使换成昭和世代来奋斗，也难以振兴，而中国现今在各个行业里身处高位者，同样不易理解当代青年的挣扎与痛苦。所以，当我们怀念或颂扬过去时，要明白，真正伟大的可能不是某一代人，而是那个时代本身。

作为媒体人，我自然而然问了几个宏观问题，比如近期热议的产业链转移、越南经济崛起等。友人说，在她看来，国际供应链是个复杂系统，并非普通网友想的那样非此即彼、零和博弈，相反，越中经济还有很深的依存关系。至于经济崛起，越南潜力确实不小，但受限于各种客观条件，距离中国的发展水平还有很长一段路。

不过，友人说起一件小事，让她感觉到越南年轻人昂扬的精神面貌。在她任职的国际公司里有些越南当地的青年技术工人，他们很珍惜工作机会，不仅上班吃苦耐劳，每天下班还会自发聚拢，大家把手叠在一起，互相鼓励，就像体育比赛场间暂停时那样。友人说，她很久没有看到这种场面了，在其他地方，工人上班“摸鱼”是常态，下班后的活动也多是上头安排的团建任务，喊些形式化口号，鲜有这种自发的激励方式。

友人还提到，每天早晨她乘车去工厂，都能看到身旁无数年轻人骑着摩托，风驰电掣地去上班，她描述那种感觉，就像休渔期刚结束时，成千上万条渔船抢着出海。

很多人谈到日本时，总会拿“昭和男儿”与“平成废柴”相比较。前者干劲十足、热血奋斗，创造出战后经济腾飞的奇迹；后者则整日宅在家中，过着“躺平”的人生。谈到中国时，人们也常常怀念上世纪80、90年代的社会面貌，感叹现在的年轻人不思进取。

有人评论说，今天的越南像是昨天的中国，而今天的中国像是昨天的日本，各自相差30年。其实不尽然，越日的体量与中国存在差距，越南未必复制得了中国改革开放那样伟大的成就，而中国经济如果崩盘了，后果恐怕也要比日本“失去的30年”更严重。

前些天，与一位好友小聚。友人刚从胡志明市出差回来，我们便聊起了她在越南的见闻。