3月5日国会报道，投标建屋发展局咖啡店的业者，须确保有至少六个摊位提供不同经济餐食和饮料。目前已有超过130家这样的咖啡店提供经济餐饮。
咖啡店生意相对稳定，即使在冠病疫情下，各行业都面临危机时，它们依然是必要行业；而在太平的日子，生意更是越做越大，当中不少私营的咖啡店都成了集团甚至上市公司。
疫情期间常到武吉巴督一家咖啡店打包菜饭。那摊位总有六七个人在忙，后面的热厨房能及时补上菜肴，也不贵，因此顾客很多。
文章里所说的内情还真让人意外。
碰巧在上个月财政预算案发布日，有咖啡店业者公会主席投函《联合早报》，为“无数正在苦苦经营的咖啡店业主”说情，希望能得到“具针对性的资金援助”。
快过年的前几天，职总超市以8元8角促销24罐320毫升的可乐（一罐3角7分），也同样让不常上超市的人吓一跳：原来新加坡的冰块那么贵！因为咖啡店里一杯冰加一罐可乐，通常要卖超过一块半。
但实际上，如果一次餐饮只能省一两块钱，多数人还是会选择就近用餐。现在不良于行的老人越来越多，多走几步都是挑战，搭巴士来回要块多钱，开车去汽油跟停车费要几块钱，怎么说都不划算。
客工对咖啡店贡献不小。单说马国客工吧，新加坡的马国客工据统计已逾100万人。这些人每天至少须在外吃一餐；在这里租房的则吃得更多，因允许房客在屋里大煮的房东很少。
去年12月《联合早报》报道，实龙岗中心的“萬金”咖啡店以4050万元易手。琼侨咖啡酒餐商公会会长李家赋受访时认为，咖啡店以高价转售会是未来的趋势。让人好奇的是，像咖啡店这样“利润空间不大”的生意，高价买下后要如何盈利？
本地共有776家咖啡店，374家由建屋局出租给私人业者，如上述，当局有监管权力。其余超过一半（402家）为私营，更多是市场说了算。
（作者是《联合早报》视觉部副主任）
不料有一天，摊主贴出通告说要结束生意。他说业主要把租金从8000元涨到1万2000元，他只好不续约。
延伸阅读
也因为这样，咖啡店里售卖的菜饭和茶水价格，才会时刻牵动人心。政府用小贩中心来平衡咖啡店食品价格，但全岛由国家环境局管辖的小贩中心不过119座，“对冲”效果有限。近几年通货膨胀厉害，政府为对冲加辣，去年就推出新的BudgetMealGoWhere网站，公告哪里可以填饱胃而心不疼。
然而对咖啡店而言，附近食客的每天一两百个一两块钱，累积起来却能聚沙成塔。
咖啡店就是民生，不是吗？搬进新镇的居民可以不要图书馆，可以接受学校迟两年建好，但不能没咖啡店。
作为大众食堂，咖啡店和普罗大众息息相关，和租用摊位的小贩也有共生关系。希望业者不以利润为唯一目标，有多一点社会责任意识。
“咖啡店”这三个字经常见报，也常伴随跟“钱”有关的话题；不是高价转手，就是生意人之间的纠纷。
