我担忧假以时日，如果双语优势变成单语“忧势”，新加坡人的国际竞争力在中国经济崛起之时，会逊色于其他国家。

我于2003年派驻中国，负责新加坡在大中华区的旅游推广。在南方地区出差时，由于语言的便利，当地人都说新加坡人是天生语言人才。的确，多懂这几种语言，能加深亲切感，使得工作上如鱼得水。

（作者是旅游咨询顾问）

拜读了陈志锐博士《如果双语优势变成单语“忧势”》（《联合早报》4月6日言论版）、黄绍安《群策群力缓解母语困境——回应陈志锐博士文章》（《联合早报》4月13日言论版）两文，我也希望从自身学习经验，探讨为何以新加坡的财力实力，仍无法提升华文水平这个“牙齿掉光的老题目”。

我觉得语言是文科，因此不应以一加一等于二的理性思维来理解语文学习。如果单纯以学科方式学华文，学习过程不只会很枯燥，而且学生会以成绩过关为终极目标。事实上，有多少学生能坚持把华文作为活到老，学到老的人生学科呢？

问那些当过兵的年轻男生，即便受过高等教育，不分种族，大部分都会在国民服役期间接触过福建话。我不认为这是偶然的。除了英文以外，各种族国人之间都有相互沟通的需要。因此，福建话甚至新加坡式英语应运而生。

如果是实际经济效应，日本经济规模排名世界第四，与第一位的美国和第二位的中国相比较，只是它们的24%和17%罢了。至于韩国排名第13位，远远低于德、法、俄等国。所以，如果以实用经济目标作为语文推广的推动力是有效的。

陈博士和黄先生的实际建议可圈可点，只不过，我们要归根究底了解年轻人学习的动力多来自于兴趣，而培养兴趣的基本因素，来自我们的籍贯文化。如果不及时挽救已经濒临消失的籍贯文化，只要多一代人，它将永远消失。我认为现在该是认真放开管制，认真推广方言籍贯文化，重新掌握新加坡人的最强项，做一个真正的语言通。

我是福建人，从小就和长辈以福建话交流。我太太是潮州人，为了追求她，我和岳父讲潮州话。在美国留学期间，我和香港同学同宿，休闲期间打香港麻将，加上当时港剧火热，也开始学粤语。这么多方言，虽然说得不流利，但间中享受和不同籍贯的人说各种方言，乐在其中。

回顾我学习语文的60年历程中，维持对语文的兴趣热爱可说是最大动力，这动力是从各语文（包括方言）之间的互动而产生的。

无论是英文、华文、日文、韩文等，我们周边掌握至少两种语文的年轻人，特别是英文加韩文或日文的，比比皆是。如果深入了解，会发觉大部分是受到韩流和日潮的影响，产生对韩日文的浓厚兴趣。

在各语言间穿插碰到的各种词汇，由于都是同一种华文写法（差别只是发音，所以才有方言是否是语言之争论），因此对不同发音的好奇心，加深我对某词汇的深刻理解。学习成语“卖友求荣”或“背信弃义”，就会举一反三地思考粤语的“吃碗面反碗底”和福建话的“养老鼠咬破米袋”，相互对证和磨合，成了学习上的乐趣。

语言是沟通的重要优势，然而新加坡却正在逐渐失去这方面的优势，国人的语言能力已经大大不如从前。过去来自新马的人，都是公认的语言通。不过近几年，马来西亚人所掌握的语言（英文、华文、马来文，甚至地方方言）明显比新加坡人更熟练和更具有市场竞争力。