如果家里使用华语的机会少，小学的双语教育足够吗？我觉得答案是否定的。和很多国家的双语教育不同，新加坡只有在上华文课时才会将华语作为教学语言，其他科目都用英语教学。华文课的时间非常有限，又要教非常多生词，课内就无法让孩子有足够用华语沟通的机会。所以不管是在家里还是在学校，学生使用华语的机会是非常少的。

在国际上，多语教育越来越被认可，各种研究显示，双语或多语学习能够增强认知能力和社会情感技能。双语的学习越早，优势越明显。但如今的新加坡却面临下一代保持双语能力的困难。

（作者是华文教师）

双语政策是新加坡语文政策的核心，作为华文教育工作者，我目睹学生在掌握华文方面所遇到的挑战，许多学生只是为了应付考试而学习华文，而非真正理解语言及其文化意义，令我感到非常沮丧。

首先，家庭内英语使用的偏好非常明显。可能是因为使用英语和社会地位息息相关，也可能是为了方便，越来越多家庭选择与子女用英语交流。这减少了孩子对母语的接触，有不少孩子来到小学完全无法用华语沟通。

文化和语言有密切关系，只接触工作语言而非母语的儿童，可能在未来会感到文化上的脱节。我希望政府可以重视这个问题，为孩子们提供更多使用华文的机会。很多新加坡小学都有与中国大陆或台湾的交流活动，这些活动能让孩子了解到华文的力量与意义，因为他们真真实实地使用它来沟通，而不是在应付考试。我希望可以有更多这类语言实践的机会，让孩子们的学习更有意义。

由于孩子很难在日常生活中发现华文的实际应用，导致他们只能把华文视为考试科目，而非日常交流工具。这限制了他们深入学习母语的动机。但是，小六会考华文考试对阅读、写作和理解的要求却很严格，导致许多学生将学习华文视为一件苦差事。靠着死记硬背和刷题，很多学生在华文考试中能取得相当不错的成绩，但在实际沟通中却未能达到有效的双语水平。

在新加坡，现实生活中使用华文来读或写的机会很少。因为词汇量有限，市场上很难找到适合小学生读的故事书，很多家长也不知道该如何为孩子选择读物。

此外，小学的大班教学也给个性化语言教学带来障碍。因为真正的语言学习就是沟通，如果一个班级人数太多，教师就无法回应每个孩子，也无法让他们有足够发言机会。根据研究，阻碍双语能力的主要因素之一就是儿童与成人比率太高。新加坡小学一至二年级每班约有30名学生，三年级及以上平均每班约40名学生。在这样的环境中，教师很难为每个学生提供差异化教学。

我一直相信，语言学习和其他科目是不一样的。学习一门语言最好的方法就是根本没有意识到你在学习，比如通过歌曲、影视或者书本，这就是营造语言环境的重要性。英语已经填满新一代人民的生活，母语在生活中变成可有可无的存在，如此环境如何说服下一代去学习母语？