五代南唐《祖堂集》卷十八，记载有赵州的师父南泉普愿禅师早年启迪他的一段对话公案，应可体会个中意含。
因为在汉唐时代，“吃”和“喫”二字，意思也不相同。据汉代《说文解字》所载：“喫，食也”，及“吃，言蹇难也”（即说话困难），也就是喫指进食，吃只是表示口吃的意思。
一是有人问他“二龙争珠，谁是得者？”赵州回答却是：“老僧只管看。”
明朝时候才发展成以水冲泡茶叶的散茶法，加上语义的演变，才变成今天的喝茶或饮茶。
吃茶去，吃罢洗碗，只管看，不同回答，一样答案，应该就是体现了唐代洪州宗“平常心是道”的禅风。
赵州的传记语录，现存《赵州真际禅师语录并行状》二卷，“吃茶去”公案，记载于南宋禅宗重要灯录《五灯会元》，为中国禅宗史上有名的公案之一，被称为“赵州茶”。
故后来他所说的“吃茶去”，本意并非真要人非去吃茶不可，而是要问道者依自己的“平常心”做人做事，在日常生活中自己用心领会，在感受中觉悟。
因为古代汉语与今天不同，在唐朝人的语言里，“吃”与“喝”各有不同的意思。当时的“喝”并没有饮的意思，而是指大声喊叫，如“吆喝”，而喝饮料则是以“吃”来表示，如吃茶、吃酒。
如此回答，答非所问，却充满禅机。
宋代无门慧开禅师有首偈子，以“信手拈来”形容赵州茶，可谓是真正理解赵州茶本意的知心人。如果眼里只看见那碗茶，就如同只知吃茶品味而不知茶意了。
在唐宋时期，人们仍普遍使用喫茶喫酒，如杜甫《狂歌行》诗句“楼头喫酒楼下卧”，中唐时期儒唐求法的日本僧人圆仁撰《入唐求法巡礼行记》，也记载当时官员“皆椅子上喫茶”。宋朝依然如此，约元明以后，“吃”才逐渐取代“喫”，成为代表进食意思的正字，“喫”则反而变成俗字。
换言之，赵州所说的“吃茶去”，并非答案，而是一种激发人们转换角度思维的方法。
日本的茶道，就延续了唐宋人的茶末煎茶法，故须双手捧茶碗啜吃茶汤，故依然称为“喫茶”，茶店也称“喫茶屋”。
由于唐朝时候，“吃茶”的茶汤，制作需要功夫，亦可充饥，故赵州和尚所说“吃（喫）茶去”，有人解释为指修禅如吃茶，须逐步下功夫，且滋味只自知。
但如此解释，未免只拘泥于字面意思，或更应理解为“请自便”，也即表示修禅之道，应各自在生活中体会领悟，无需外求。
随后世语言变迁，二字意思才改变，吃指食物，喝指饮料。
令人想起赵州和尚的“吃茶去”公案。
值得一提的是千多年前的赵州和尚，所说的是和闽潮人一样的“吃茶”，为何不说喝茶或饮茶？
但在一些方言之中，古汉语的用法还是保留了下来，如闽潮方言及苏南话上海话，迄今依然说吃茶吃酒，不说“喝”字。如在《红楼梦》里，不仅酒是吃的，茶也是吃的。
一是有僧初入丛林，请他指示，他问吃粥了没，该人回答说吃过了，他就说：“洗钵盂去”（如“洗碗去”），记载称“该僧忽然省悟”。
依中国茶的演进史，赵州茶是吃（喫）的，就因为当时品茶方式，与今天的“喝”法不同。
如果眼里只看见那碗茶，就如同只知吃茶品味而不知茶意了。
赵州从谂禅师（778-897）是山东人，生活于唐朝中期，他80岁才行脚至赵州（河北），弘法传禅40年，120岁圆寂，名闻天下，被尊称为赵州和尚。
唐宋时期的茶，以茶饼碾成茶末，煮茶时也可加入调料，煎煮做成粥状的茶汤，茶客须以双手捧茶碗慢啜品尝，所以是吃茶。
严格说，唐朝赵州和尚用的文字是“喫茶去”（见于唐宋古书原文），并非“吃茶去”。
从赵州和尚另两则传世公案的不同答案，或许可以体会个中意味。
据载，赵州问“如何是道？”南泉回答“平常心是道”，并在师徒问答中，说明道非知非无知的特点，因“知是妄觉，不知是无记”（大意为自以为知者其实是误解，而不知者则是盲目无知），即“道”只能由自己去体会（体察领会），也就是禅修的本意。赵州当下顿悟，刹那间心如明月，一片清澈，一切都清楚了。
记载称，有二僧人新到赵州和尚的禅院内，他问二人是否来过，一说无，一说有，他一样对二人说“吃茶去！”在一旁的监院问他，为何都一样回答，禅师转头也对他说：“吃茶去！”
闽潮人谈喝茶，说是“吃茶”。
