杜南发对新加坡华族文化的构成做了长期大量的研究，以学术的态度、媒体人的笔触，梳理新加坡华人身份。杜南发认为，华族文化、中华文化的核心概念是“和”。中华文化上至“天地人和”的自然观，中至“君子和而不同”的社会观，下至“家和万事兴”的生活观，都是强调“和”的最高境界与实用价值。