其实这两年我家都不庆新年，父亲前年过世，按礼俗守孝三年，没挂红灯不贴春联，逢年过节也不蒸年糕裹粽子搓汤圆等。不庆节是一回事，除夕、三月节、中元节和冬至，还有祖父母和父母的忌日，还是要烧一桌好菜来祭祀。

年初三照例去释迦院一趟，跪在僧迦座前请在右手腕绑上一条五色线，据说可以驱邪避瘟，消灾去病，其实就是讨一个心安而己。礼了佛捐了款，再买两盏莲花灯，到骨灰阁献给父母和早逝的六嫂。

去年为了抵御冠疫情蔓延，全国封锁不得跨州，不止是农历新年，还有开斋节和前年的屠妖节，各族的大节日都不能回乡和家人团聚。在外州生活的兄姐和侄子，那才第一次尝到了在异乡过年的滋味。

佳节总是思念亲人的时刻。常常被问到有没有梦见父亲，其实有过两回，醒来后知道梦过，却只记得父亲一脸慈祥的笑容，为何而来为何而笑，这些细节醒来后全部不记得。就像30年前母亲过世后，也很少入我的梦里来，有的也只是她那温柔的笑脸，即使没梦见也已经常驻在我心中。

今年大家都回来了，除夕上午祭祖，共献上十道菜肴，计有鱼鳔鱼丸汤、潮式蒸斗鲳、海参焖猪脚、炸春卷、咖喱鸡、西兰花烩鲍鱼香菇、河塘月色、炒面、烧肉和烧鸭，盛在祭祀专用的青花碟，摆满修复过的实木桌子上。五哥掷筊杯，第一回就得了圣杯，想来隔了一年又能和子子孙孙聚集一堂，祖先们应该是满心欢喜的。

这是第二个没有父亲一起的农历新年。去年、今年和往后的除夕夜，再也没有围炉的团圆饭，不用守岁，更没有兴致看那娇揉造作的春晚节目。今年烟火依然灿烂，家里剩下三个人，还有被炮声吓得抖着身子躲在椅下的两条狗，我开始习惯这样一个宁静中又不宁静的除夕夜。

雨季过境北风吹起，天空放睛偶尔下一阵雨，溽热的南洋气候又回来了。迎接农历元旦后，立春、人日和天公诞，一下子就过去了。我们以过完元宵节才算庆完年，可是居住在柔佛新山的姐姐说，他们要过了年廿二柔佛古庙众神出游后，庆新年才正式结束。

我和父亲同住，往年的除夕夜，所有子女孙儿都会集在家中围炉吃火锅，父亲派发压岁钱，电视播着春晚，一家四十多人吃饱后品茶闲聊，接近午夜时，附近的烟火开始绽放，这才各自回家。隔天大年初一又来一回正式向父亲拜年，然后又是一轮吃吃喝喝。

（传自马六甲）