早前研究显示，服食大量山梨酸的动物可能出现成长放缓。服食大量苯甲酸的动物则出现中枢神经系统失调，脑部也发生变化。

山梨酸除了有效地延长食品的保存时间，亦可保持原有食品的风味，因此广泛应用于食品和饮料业；化妆品、农药和烟草业也会用上山梨酸。

根据新加坡食品条例，粿品可添加山梨酸或苯甲酸（benzoic acid），但只能加入在馅料中，而且分量不应超标（不可超过1000ppm）。ppm指的是百万分比（parts per million），1ppm即100万分之一。

有效地抑制有害微生物生长

山梨酸的作用是有效地抑制微菌、酵母菌和好氧性细菌的活性，亦可防止肉毒杆菌、葡萄球菌、沙门氏菌等有害微生物的生长和繁殖，但对有益微生物如厌氧性孢菌与嗜酸乳桿菌等几乎无效。

山梨酸进入人体后，一般会迅速分解为二氧化碳和水，不会残留在体内。不过，如果食品中添加的山梨酸严重超标，消费者又长期食用，在一定程度上可能抑制骨骼生长，并有损肾和肝的健康。

食品局最近宣布有九家糕点厂商不当使用食品添加剂——山梨酸（sorbic acid），使“山梨酸”成为热门讨论词。

医药小字典

山梨酸又称清凉茶酸、2,4-己二烯酸、2-丙烯基丙烯酸。山梨酸最早是萃取自欧亚花楸（Sorbus aucuparia）的果实，故取名sorbic acid。