高其佩是顺治、康熙、雍正年间人，祖上属于汉八旗，为满人打下江山立过战功。高其佩的画作在今天的各地博物馆和网络上到处可见，高其佩的画作并不像他的重孙高秉所说的不用笔，只是用手指的成分更多，而且用得精彩且恰到好处。据高秉记载：高其佩常年十指黑黑，尤如卖炭翁，他的手指经常因用力过度而指尖流血，晚年他患有严重的关节炎，作画时异常疼痛。高其佩成大名后，也不太愿意作大画，想避开作大画的疾苦。
高其佩的指画，说得好听一点是一种绝活，说得平淡一点是一门独特的手艺，过去有绝活的手艺人一般不太愿意外传，所以高其佩所带的徒弟大多是他的晚辈、老乡，以及他曾经共事过的信任的人。比如他的外甥朱伦瀚，后来也成了指画大家，被称为次帅。也有一种说法，说朱伦瀚并不是高的徒弟，这话也成立，因为朱伦瀚只比高其佩小八岁，很有可能两人一起探讨一起研究。比如他的外甥李世倬，后来也成为清代大画家，晚年受高其佩影响，也多为指画。又比如他的徒弟甘怀园、赵成穆，都是他的老乡和他工作中所结识的人。
（作者是中国作家）
指画，清代之前从未见过，虽然唐代美术理论家、画家张彦远在《历代名画记》中有过关于指画的记载，但清代之前的指画实物谁都没有亲眼目睹过。《历代名画记》中记载唐代画家张璪擅长画松，画松时常在纸上绢上用秃笔，用手指作画，因此张璪被后人推理为指画远祖。张璪的画作几乎没有传世，所以没办法确认张璪的指画到底是什么水平，指画的成分占多少，更没有办法确认在张璪之前有没有指画。
宋代、元代、明代有没有指画几乎没有记载，但没有记载不代表绝对没人画指画，也许是因为画的人太少，也许是画的水平太一般，就被中国古代美术史忽略了。到了清代，突然出现了一个高其佩，并成为一代大师。高其佩学指画带有“梦幻色彩”，高其佩的重孙高秉在记载和颂扬其曾祖功绩的《指头说画》一书中写道：高其佩8岁学画，勤奋十余年，20岁左右时突然梦见一个老人，把他带进一个土室，土室四壁皆画，桌上无笔，只有一个水盂，老人以手指蘸水墨示范，高得其要领，从此废笔而改指画。
高其佩是铁岭人，他之所以能开一派指画，并不是他一个人在战斗，与他同时期，与他一起学习交流，在东北那一带的指画高手还有不少，像满族正红旗人西密扬阿，正白旗人拜都瑛宝等人都可做到奇情逸趣，信手可得，随意点抹，情致宛然。指画在东北那一带之所以能崛起，很可能还有一个重要的原因，就是满族人打下了天下，满族人又不善于用毛笔，便以指代笔，指画有当时的地方政府支持，能较长时间停留就没有问题。所以，高其佩虽然在中国绘画史上谈不上是巨匠，但他的死后待遇却很高，被追封谥号恪勤公。一个画家在死后能被皇家追封谥号，在中国历史上并不多。
东北多指画高手
指画到了清代后期基本上就没有热度了，虽然晚清、民国和现代仍有人乐于此道，但几乎没有什么大的成就，更谈不上有划时代的大师。指画的优点是指头所作的线和色，别具朴厚巧拙，而缺点是手段太有限，技法上比较野气，而中国画的审美核心是以雅意为高，还有毛笔的功能，几乎能涵盖手指的所有功能，且比手指更自由，更丰富，对一个优秀的画家而言，笔本身就是指头，又何必非要用手指呢？当然，萝卜青菜，各有所爱，指画存在自有它道理，中国画的园圃里同样欢迎百花齐放。
（本文小标为编者所加）