巫统最高理事会上星期五（27日）开会后宣布开除44名党员，包括凯利及前任巫统雪兰莪州联委会主席诺奥马，另有前国防部高级部长希山慕丁等四人遭冻结党籍六年。这被视为阿末扎希为首的当权派在党选前清除潜在的挑战者。

（吉隆坡综合讯）马来西亚联合政府成员党巫统的党主席与署理主席职今年党选时不会开放竞选，党内位阶仅次于这两个高职的副主席因此出现激烈竞争。有消息指角逐者可能有九人。

消息人士透露，巫统主席阿末扎希阵营的外交部长赞比里、负责法律及体制改革的首相署部长阿莎丽娜、前财政部第二部长佐哈里，以及巫青团长阿斯拉夫等四人，还有沙巴巫统主席邦莫达和前柔佛州务大臣哈斯尼也可能竞选这职位。

巫统共有三名副主席。消息人士告诉《新海峡时报》，九名可能角逐副主席职位者包括高教部长卡立诺丁、前首相依斯迈沙比里以及前乡区及区域发展部长马哈基尔等三名现任副主席。

阿末扎希星期二（1月31日）晚间告诉马新社：“我欢迎不同意见，但如果这伤害巫统尊严，我就绝不妥协。最重要的是党内团结。”

巫统将在3月18日举行中央高职选举。全国各支部和区部则从星期三（2月1日）起，陆续举行代表大会和选举。巫统全国代表大会1月14日通过决议，这次党选，党主席和署理主席两个最高党职不开放竞选。换言之，阿末扎希和莫哈末哈山将继续担任巫统主席和署理主席。

此外，国际贸易及工业部长扎夫鲁告诉马来语电视台Astro Awani，他这次有意竞选成为巫统最高理事，这对他建立长期的政治基础深具意义。巫统最高理事会共有56名成员。