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被指暴躁 巴育努力变亲民
多数泰国都市精英与商务人士，也相对认同巴育政府在经贸发展上的表现。泰国能源集团ESPRO财务长帕迪披布（Phakdiphibul Ansvananda）接受《联合早报》访问时，就毫不保留自己对巴育政府的支持，也对为泰党首相人选佩通坦及她背后的达信势力表明不信任。
不过，自上届大选起，他开始努力打造亲民形象，到泰国各府拉票时，总把“巴育叔叔”挂在嘴边，还比出“爱心”手势与媒体亲切合照。
然而，巴育去年底出人意表宣布与巴维分道扬镳，看似上演兄弟阋墙的戏码。有分析指出，泰国军方阶级色彩浓厚，巴维和巴育先后担任过泰国皇家陆军总司令，利害关系错综复杂，不太可能彻底翻脸。合理的推论是，两人各立阵营分头并进，一来能更好地抢夺反对派的选票，二来能塑造公平竞争的形象。
持续两年多的冠病疫情对泰国经济的打击也重挫巴育的政绩。泰国国立发展管理学院近月的民调显示，巴育只在泰南保持领先优势，在其余地区的民意支持度都不如佩通坦。
年轻选民渴求改变
尽管如此，自称还有任务未完成的巴育坚持参选，更表明会遵守宪法法院裁定的“八年大限”。如果能连任，他会于2025年、任相八年后卸任，交棒给泰国人团结建国党党魁皮拉潘。
帕迪披布说：“我非常希望巴育能继续执政，泰国虽有民主，但我认为还是需要适当的权力制衡，来协调王室、军方、传统政治世家，以及新兴商业巨擘的势力。”
公民力量党党魁巴维与巴育是军中“坚定的兄弟”。2019年，虽然巴育没有入党，但由军方背景人士和亲军方者组成的公民力量党仍拥护他出任首相。政变之时就一直作为副手的巴维，也理所当然地担任副首相，辅佐巴育至今。
他指出，泰国政局和大多数国家一样，一向是政商之间的权力游戏。“巴育还涉及10多起争议，包括国家议会中心土地弊案、抗疫不力等。他交出权力后恐怕会被秋后算账，所以继续争取首相职，是他目前不得不积极参选的考量。”
不过，军系势力的策略仍受到现实的诸多挑战，包括民众普遍渴望改变现状，以及为巴育量身打造的泰国人团结建国党必须拿下至少25个席次，巴育才有资格被推举为首相候选人。假若失败，巴育或许只好“回家去”，可是在上议院仍有250席军方“指定名额”的情况下，首相若由非军方背景的人来出任，恐将面临执政挑战，对泰国政局的稳定造成影响。
泰国《新中原报》社长林宏说：“这是我从事媒体生涯40多年来，看过最复杂的一次选举。”
背负‘’夺权者”骂名的巴育，2014年掌权至今多次挺过不信任动议，但他主打的“稳定牌”效应正在减弱，要连任是一场严峻的硬仗。
现年69岁的巴育在泰国东北部呵叻府出生，父亲也是军人。他一生从军，在2014年退役前四个月突然发动政变，踏入政坛。暴躁的个性令他与媒体关系一度紧张。最为“著名”的要数他因不满记者请他面向镜头，而朝摄影师扔香蕉皮；2018年一场记者会上，他搬出人形立牌让记者“访问”，然后转身走人。
不过，保守派对稳定的渴求，已开始被改变的呼声淹没。泰国易三仓大学的民调结果显示，在超过767万名年龄介于18岁至26岁的Z世代选民当中，近九成希望看到政权改变。他们虽然只占全国选民的14.7％，但由于多数年长选民的政治倾向已根深蒂固，因此这群年轻人的选票或将左右选情。
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2019年的泰国大选，是军人政变后的首场民主选举。虽然最大反对党为泰党当时拿下下议院最多议席，但以票数而言，亲巴育的公民力量党拿下840万张选票，比为泰党的790万张多了1.42个百分点。虽然被质疑选举舞弊，但不得不承认，这名终结红黄衫军对峙的陆军总司令，还是有一定的民意基础。泰国《民族报》甚至形容他是泰国最廉洁的首相之一。
“如果佩通坦当选首相，然后真的特赦他父亲（前首相达信），并把他接回泰国，恐怕泰国又要出现军事政变了。”
如今脱离了公民力量党，转投党龄仅两年的泰国人团结建国党，巴育不得不更卖力拉票。
率领新政党迎战5月14日下议院大选的泰国看守首相巴育，日前接受泰国媒体专访时坦然回应，如果无法连任“我就回家去”。
