虽说佩通坦目前民调一路领先,但家族涉及的争议也再被翻出重提,包括家族旗下多家公司在泰国垄断市场,争取政府合约采取的手段也引起质疑。再者,达信家族执政期间,亦被批评者指控滥用职权影响政府决策,让关联企业获利等。这些都是佩通坦不得不面对的政治包袱。
除了来自上议院与保守势力的压力,佩通坦也必须事事小心谨慎,倘若被选举委员会找到违法违规的证据,就算为泰党赢得高票也很可能无法执政。泰国缅甸工商协会理事长黄暹丰接受《联合早报》访问时分析:“她(指佩通坦)的背后是她父亲达信,而达信本人时常在网上发言站台,就是一大隐忧。”
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林增宝认为,民主政治不光是选出理想人选,更应重视过程与尊重不同的立场。她因此对过去军方动辄透过政变,将与自己意见相左的首相拉下台很不满。林增宝说:“政治稳定才能促使经济繁荣,以及带来更多的发展改善民生,泰国人其实已经很厌倦动荡的政治,很多人根本懒得投票。”
“根据泰国宪法,政党或参选人若获得有争议人士的支持,便有干扰大选之嫌,严重可能会被撤销参选资格。”达信本人流亡在外,如此高调帮女儿助选,难保不会成为其他阵营与宪法法庭大作文章的题材。
如果佩通坦顺利当选,她将是继姑姑英叻之后,第二名担任泰国首相的女性,也是泰国史上最年轻的首相。她还会成为达信家族的第四名首相。只不过,从政经验不多的她,不光须要面对保守派的挑战,即便同党的资深前辈,多半也有各自的政治盘算,能否在复杂多变的政局中制衡各方势力,也须要看佩通坦的本事。不少民众虽支持她,却也担心佩通坦的权力被架空,最后沦为达信或其他红衫军大佬的魁儡。
律师林增宝(Suparaporn Lapatikarn,约40岁)受访时,虽不愿表态是否支持佩通坦任首相,但说: “我真的希望她能为泰国带来改变,至少让新的世代与声音可以进入政坛。”
佩通坦能否顺利上位也仍存变数。根据泰国宪法,首相必须由上下两院共750名议员共同选出,而上议院250席全数是经由军方指派而非民选,故即便在民选的下议院取得多数,也不见得能赢得首相之位。为泰党放眼310个下议院议席,是希望能以超过三分二席次,强势倒逼上议院尊重民意,但这也只是为泰党单方面的设想。
疫后各国打开国门,让依赖旅游业的泰国经济终见转机,但对焦急的民众而言,复苏步伐依然太慢。政府自然遭迁怒,而最大反对党为泰党的首相人选佩通坦抓准这一点,力推经济提振措施,更祭出诱人的数码货币“派钱”计划。
上个月到乌隆他尼府站台时,当时还顶着八个月身孕的佩通坦大力推销为泰党的政绩说:“为泰党执政时,经济蓬勃发展。我们要把那个时光带回来。”
大学毕业后就投入家族酒店生意的佩通坦,2021年才涉足政坛,获为泰党选为包容和创新顾问委员会主任,2022年3月再被任命“为泰家庭”首领。但泰国川登喜大学民调机构4月公布的调查却发现,25.35%的选民认为她是各党推举的首相人选中,最有能力解决泰国当前经济问题的人。
尽管英叻执政时推出的数十亿美元大米收购计划,实际上导致泰国政府蒙受2866亿泰铢(下同,约112亿新元)亏损,而为泰党声言要给每个满16岁公民发放1万泰铢数码货币的竞选承诺,至今没有确凿的财政预算支撑,但不少选民为了改变现状,依然倾向于给佩通坦这个政治新手机会。
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乌隆他尼府位于泰国东北部,是佩通坦父亲、前首相达信家族的政治势力大本营。当地人民对于达信和达信妹妹英叻执政时期抱有美好的回忆。
现年36岁的佩通坦在多数民调中也是最热门的首相人选。主打年轻形象且承袭过往“红衫军”的支持者力量,佩通坦希望带领为泰党在这次大选中拿下超过310个下议院议席。但要从2019年大选拿下的136个席次一举增加到310个绝非易事。
尤其是达信会否回国这一议题,随时可能重击为泰党。佩通坦5月1日诞下儿子后,达信立马发推文说希望获准回国照顾孙子。已因贪污被判刑的达信在泰国充满争议,而2014年英叻被拉下台的其中一大原因正是因为研议的特赦法案被认为是要为达信开罪,结果引发大规模示威。佩通坦多次在访问中重申,达信不会借助为泰党或自己的势力回返泰国,但从自认是“父亲的宝贝女儿(daddy’s little girl)”佩通坦嘴里说出,难免欠缺说服力。