在这个中心工作超过10年的兽医披萨蒙坦言,拯救大象任务艰难。“与其他国家相比,老挝数据库中的大象数量很少,而且正在减少。不知道再过二三十年,情况会如何。”
老挝政府2018年禁止非法伐木,原本充当运输工具的大象不是转移到旅游业服务,就是卖给动物园、马戏团或繁殖户。现有28头大象的大象保育中心设法把投入市场销售的大象买下,但保育努力收效不大,自2010年以来,大象怀孕仅六例,顺利产下的小象仅三头。中心内的大象大多上了年纪,而且因为长年劳作,健康状况不佳。
森林滥伐破坏大象栖息地、大象遭非法捕猎或被奴役沦为伐木运输工具,多重因素叠加导致老挝的亚洲象数量逐渐减少,消失速度相当于每出生一两头小象就有大约10头大象死亡,或许有一天亚洲象会在老挝彻底绝迹。
(老挝沙耶武里法新电)老挝曾被称为“万象之邦”,但如今当地的亚洲象不足千只,比20年前少了三分之二。动物保育组织正尝试通过分析大象的粪便来确认和追踪大象,希望进而制定有效的培育计划,保护象群免于灭绝。
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沙耶武里省大象保育中心野生生物学家佩雷兹介绍,一旦研究员通过分析大象粪便中含有脱氧核糖核酸(DNA)的细胞,确认个别大象,他们将制定繁育计划,增加象群的遗传多样性,防止近亲繁殖,培育出较为健康的小象,然后放入野外繁衍,希望能扭转大象数量持续下降的趋势。