花了一年终于有实验成果,梁伯豪起初听闻试验成功的消息时,简直难以置信。

他也透露,使用南洋咖啡渣是因为这种咖啡经白糖和牛油烘烤,包含的糖分适用于生物转化过程 (bioconversion)。

不过,到时采用新阻燃材料的地板和墙壁会散发一股特别的咖啡味,咖啡爱好者或许不介意,其他人未必会喜欢。

经过研究,他发现咖啡渣可能有阻燃的功能,开始混合不同化学物实验。

拉迪茵说:“实验的过程蛮累的,也花费很多时间。我们只有一个(装饼块的)盘子,每次实验花上三个小时,所以我每天只可以做三次实验,一直在等待成绩。”

率领研究团队的化学与生命科学系高级讲师梁伯豪博士说,新混合材料已被证实为“HB”级,代表它适合当建筑物的阻燃材料。

最终,研究团队决定把咖啡渣混合环氧树脂和固化剂,烘烤成实验饼块来验实效果。

南洋理工学院化学与生命科学系的一个研究团队日前分享新发明。他们将南洋咖啡渣与环氧树脂(epoxy,一种人造树脂)混合,制造新阻燃材料。

创造了坚硬的材料后,团队用火烧一小块材料,成功验出阻燃功能。

环氧树脂是地板接上混凝土常用的黏着剂,也是地板和墙壁常用的材料,但缺点就是不防火。一碰到火焰,它就会快速燃尽。

然而,火在新材料蔓延的速度缓慢,甚至能被熄灭,材料经火烧后也能保存原形。

泡完咖啡便丢弃的咖啡渣,如今有新用途,不只可当作阻燃材料,将来还可能用来预防火患。

团队即将为新发明申请专利,也会继续对材料做实验,试探它阻燃的极限,往后也有望与制造商合作用材料创造实用产品。

他笑说:“拉迪茵传给我实验成功的视频,我反复地看,不敢相信是真的。发现实验真的成功后,我非常兴奋,立即告诉科系主任。”

然而,饼块容易碎,比普通的环氧树脂软。团队里修读药物化学的三年级学生郭瀛美(20岁),杨惠旋(20岁)及拉迪茵(Yu Radyne Chale Castro,20岁)因此花三个月试用300个不同咖啡渣、环氧和固化剂的混合比例,才看见突破。