除了学生托管津贴,社会及家庭发展部目前也提供一项起步津贴(Start Up Grant),供符合条件的家庭申请,高达400元的津贴可用来支付孩子上托管中心的报名费、制服、保险等。至于学前教育方面,社会及家庭发展部也会延长学前机遇基金(Pre-School Opportunity Fund)。学前教育中心可为低收入家庭孩子申请这项在2013年推出的基金,让这些孩子参与增益活动。去年获益的孩童达2400人,比2014年的900人多。当局预计,接下来三年,基金每年可惠及2700名学生。
从今年7月起,低收入家庭孩子可获得更高的学生托管津贴,他们须付的托管费因此将减15%至50%。符合津贴条件的家庭月入顶限也从4000元调高到4500元,让更多家庭获益。
从今年7月起,居住在租赁组屋,以及领取社区关怀计划(ComCare)援助的家庭,不必每隔几个月重新申请,就能自动获得最高额的学前教育津贴。
跨部门“提升”工作小组(UPLIFT)的其中一个重点便是为有需要的学生提供课后托管服务,让缺乏良好家庭环境的学生下课后,能有更理想的学习环境。
受惠家庭每月将可获更高的学生托管津贴,增幅可多达60元,而家庭月入不超过1500元的家庭每月支付的费用可低至约5元。整体而言,家庭须付学生托管中心的费用将减15%至50%
社会及家庭发展部兼教育部高级政务次长费绍尔副教授昨天在国会辩论该部门开支预算时,透露津贴调整的细节,约9000名学生将获益。符合学生托管津贴的家庭月入顶限会从4000元提高至4500元,人均月入顶限从1000元调高到1125元。
本地有超过400家学生托管中心,其中185家设在小学,所有小学已提供学生托管服务。
费绍尔针对议员洪鼎基(宏茂桥集选区)有关学生托管中心收费和素质的询问时指出,学生托管中心的收费保持平稳,目前的收费中位数是每月295元,与2015年的290元相近。
“我们要确保学生托管服务的收费是大家负担得起的,尤其是针对低收入家庭而言……目前学生托管中心足以应付需求。要更严格地监管学生托管服务领域,须考虑会增加的成本与人力,我们会继续观察学生托管服务的需求,必要时检讨对中心的要求,确保它们实用。”
社会及家庭发展部兼国家发展部第二部长李智陞在国会上也指出,为每名孩子打下良好基础的工作不局限在学前教育。在职家长未必有时间监督孩子课后的活动,学生托管中心可应付这方面的需求,为孩子提供一个良好且有规划的学习环境。