配合国际残疾人日，新加坡智障人士福利促进会昨日正式推出新加坡关键手势词，借用本地失聪人士手语中的一些关键词汇，帮助有语言或沟通障碍的特需人士更好地表达自己。

MINDS总裁高志伟受访时解释，当中智障者最常面对的挑战在于沟通。譬如，大多唐氏综合征患者因舌头肌张力低，导致发音不清，社交互动大受影响。在不能有效沟通或出现误解的情况下，智障者感到烦躁，并会出现暴躁等行为问题。

MINDS昨日在李光前园学校举行发布仪式，通过线下线上模式，与新加坡聋人协会和澳大利亚关键手势词签署合作备忘录。

新加坡关键手势词（Key Word Sign Singapore）和手语分别在于，使用这套手势词者可边讲，边比出句子中的关键词。关键词语包括地名、食物或物品名称，以及日常用词，例如“谢谢”和“吃饭”。

MINDS目前有三名新加坡关键手势词培训员，培训出的25人也在属下18所儿童与成人中心，教导约1500人采用关键手势词。

“智障人士和普通人一样，也有自己的志愿和喜好。交谈中配合手势，提升智障人士的表达能力，从而加强其他人对他们的了解，并能协助他们满足个人需求以提高生活质量。”

MINDS起初利用澳大利亚关键手势词在我国展开试点项目，但许多关于食物或地名等词汇不适合用于我国。为此，新加坡关键手势词将改用共700个新加坡聋人协会的词语，包括沙爹、滨海湾和厕所等词汇。

高志伟透露，MINDS的目标是在2021年结束前培训九成的协会员工、义工及看护者，也在2022年授权更多培训员，把计划扩展到其他特需学校。

新加坡智障人士福利促进会（MINDS）2010年首次从澳大利亚关键手势词引进这项沟通方式，主要是为了增强智障者的表达能力，也让旁人能更清楚了解他们的需求。

陈慧珍（43岁，家庭主妇）自年头把患有唐氏综合征的7岁儿子送到李光前园学校上课，并发现孩子的表达能力变得更加丰富，更能详细比出所需的帮助。

“有一次，儿子突然比出拳头拍打掌心的手势。起初我们不知道这是什么意思，之后才从言语治疗师得知这是‘帮我’的意思。这也让我们更能了解并满足他的需求。”