这场政府与雇主之间的拔河看来还要继续一段时间，职场公平劳资政委员会明年出炉的建议书相信也将进一步阐明政府打算采取的策略。政府届时会更多地以法律的“蛮力”来对付顽固的雇主，或是找到其他法子把他们拉向愿意亲年长员工的队伍，值得拭目以待。

韩国夯剧《鱿鱼游戏》里有这么一个桥段，参与游戏的选手须组成10人一队，在高台上进行拔河比赛，输的一方会从高空坠落而亡。男主角的队里，近一半是老人和女人，却偏偏对阵10名壮汉。正当大家垂头丧气、认为必死无疑时，队中的老人发声，鼓励队员“拔河不只是靠力气”，并根据小时候玩拔河的经验分享策略。

拥有经商经验的议员谢秉辉（荷兰—武吉知马集选区）发言时就说，一些雇主担心聘请年长员工的成本，但许多55岁以上的人仍在为公司创造价值。在现代经济中，更重要的是整个团队的生产力，而不是单个员工，他因此认为，雇主解决成本问题的方法，应该是同时聘请精力充沛的年轻员工和更有经验的年长员工。

但面对不开明的雇主，这种理性论述往往只是对牛弹琴。回到《鱿鱼游戏》，选手在选择同队队员时根本不知道下个游戏会是什么。尽管如此，人们仍本能地倾向选年轻力壮者。这何尝不是现实的缩影，如议员沙礼尔（白沙—榜鹅集选区）所说，一些求职广告虽没有明文列出年龄要求，却采用“青春洋溢的工作环境”这类字眼，暗暗地将年长者排除了。

人的这种本能不论在剧里或现实，似乎都很难消除。政府这些年来一再苦口相劝，试图呼吁雇主抛开对年长员工的成见，换来的却是拔河般的，每拉一步才走一步。

最终拔河结果如何，相信大家猜得到，这里就不剧透。其实，影视作品里不乏这种“一开始被嫌弃，紧要关头却能救场”的睿智老人角色。讽刺的是，许多年长者的真实境遇比剧里描绘的更不公平，他们求职时直接被雇主拒于门外，连分享经验的机会都没有。

对此，政府似乎有意采取更强硬的姿态，国务资政兼社会政策统筹部长尚达曼今年1月就在新加坡透视论坛上斩钉截铁地说，政府不会再放松外籍员工政策，而是反向而行，雇主因此须充分利用本地劳动力。他当时呼吁雇主择善而从（take the high road），利用政府措施，聘请年长国人。

国会昨天三读通过退休与重新雇佣（修正）法案，将法定退休年龄和重新雇佣年龄分别调高至65岁和70岁，让年长员工可更灵活选择是否要继续工作。李显龙总理早在2019年国庆群众大会上已宣布这项消息，如今国会把这调整正式写入法律中，过去两天参与辩论的议员更关注如何在立法之外，确保雇主的心态也能跟得上。

人力部长兼贸工部第二部长陈诗龙医生昨天为法案总结辩论时也重申，由他联合领导的职场公平劳资政委员会，正在检讨有关杜绝职场歧视的立法范围，并争取在明年上半年敲定建议书。尽管如此，他强调立法不是万灵药，并指出劳资政三方仍在多个方面密切合作，帮助年长员工继续就业或受雇，如鼓励雇主重新设计工作和提供灵活工作安排。