佘海利说,每当新生水厂采用新技术或设备,审计小组也会严格审查数据,确保不影响水质。包括外部和内部审计在内,公用局每年对新生水进行约50万次样本测试。
天气干旱时,公用事业局会为蓄水池注入新生水,混合后处理成饮用水。注入的新生水量视情况而定,最多可达每日8000万加仑。
目前的新生水价为每立方米2元3角3分,包括污水处理费和10%耗水税。政府最近一次调高新生水价是在2018年7月。
问及近年干旱天气更频繁,是否意味着注入蓄水池的新生水量也须增加,佘海利解释,这不完全取决于气候,新生水厂和海水淡化厂的运作并不受降雨量影响。
审计小组会向公用局提呈报告,确定新生水的水质符合饮用水标准,可安全地直接使用或间接食用。
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每年三次审计确保水质达标
与父亲一起观看国庆庆典预演的李瑞铃(31岁)认为,今年的新设计非常环保,包装上的蓝色元素也赏心悦目。自新生水20年前推出以来,她就经常饮用,因此不担心味道或水质。
公用局每年对新生水的水质、新生水厂的运作和维修,以及工作人员的能力,进行一次外部审计和两次内部审计。外部审计小组由国际专家组成,内部审计则由本地专家小组展开。
净化后的新生水主要供应给工商业用户,作为非食水用途。公用局受询时透露,本地目前有21家晶圆制造厂、250座商业建筑,以及超过500家石油化工和电子业等领域的制造商,使用新生水来冷却冷气系统,从而减少耗水。
“我们最大的恐惧是自满,因此必须定期检查,不能掉以轻心。一旦犯下一次失误,就很难挽回公众的信任。”
公用局副总裁(营运)佘海利说,若是下雨天,蓄水池水量充足,就不必注入新生水。
他重申,更重要的是建立水供的韧性,确保可以回收所有用后水,进行处理和净化。
从早期贴上不同颜色贴纸的精美塑料瓶,到去年首次采用可重复使用的瓶子,佘海利说,成本效益只是更换包装设计的部分原因,更重要的是为了保护环境,提高公众意识。
纪念20周年改用纸盒装
为纪念新生水推出20周年,新生水瓶今年换“新装”,改用纸盒包装。