陈书锦受访时说,廖为祥去年8月动了一次心脏手术,本来很成功,但后来胰脏发炎,医生认为廖为祥年纪太大不宜再动手术,从此不断进出医院,最后阶段必须靠吗啡止痛。
梁秉赋说,廖老师对文学的喜爱始终如一,更值得鼓励的是,他在获得博士学位后继续留在初级学院任教,直到退休。他说,廖为祥没有成家,把所有青春与热情灌注在华文教育工作,一生默默耕耘。
梁秉赋说,南初能够成为培养华文人才的摇篮,廖为祥、高爱珠、陈明菊、郑月芳、叶来卿、余平光等老师功不可没。
虽然廖为祥没有成家,但他收了一个干儿子陈书锦,他去世后由陈书锦打理后事。
陈书锦说,廖为祥生前收集了不少娘惹相关物件,去年本打算找学生伍木合作,由他口述,整理出版一本书谈南洋土生文化。不巧当时伍木身体出了状况,没能马上答应,搁置了计划。此外,廖为祥今年初也有意出版自己的博士论文,遗憾也未能如愿。
本地华文教育工作者、作家廖为祥(廖青)博士于3月7日(星期二)逝世,享年82岁。
廖为祥治丧处设在碧山12街第119座组屋底层,3月11日(星期六)早上9时30分出殡。
毕业自台湾大学中文研究所的廖为祥对文学研究充满热忱,1980年代在新加坡国立大学继续攻读博士,追随林徐典教授,研究中国宋代婉约派词人。
南洋理工大学孔子学院院长梁秉赋受访时说,南洋初级学院1978年创校初期,廖为祥就是学校的华文部主任,积极推动文艺创作与剧场演出,邀请戏剧与戏曲名家郑民威、黄天能、梁巧珍到校指导学生,同时也培训校内华语辩论队。
廖为祥曾在德明政府中学、南洋初级学院任教,桃李满天下,学生包括文化奖得主许梦丰;作家李宁强、木子、伍木、黄明恭、杨萱;学者符诗专、梁秉赋等。
“当时父母知道是住在老师家都很放心,学生每个礼拜拿了校服、课本就在老师家住三四天。当然他也很严格,测验期间规定我们不可以偷看试卷,改考卷的时候也对我们特别严厉。”
梁诚炜还记得,廖为祥爱听歌,有时候会到海燕歌剧院看演出,甚至大方请学生去听歌。
许梦丰接受电话访问时说,在德明政府中学期间,廖为祥是一位有亲和力、毫无架子的教师,“他教书非常落力,尤其在中国文学上有自己的一套,教学方式不死板,经常鼓励学生创新。”
由干儿子打理后事
“临终前,不少学生都来探望他,但愿他没有遗憾……永远怀念他。”
学生梁诚炜受访时说,婴儿潮世代一家兄弟姐妹很多,廖为祥从马六甲南来教书,单身汉租房,知道一些学生家里拥挤环境不好,“收留”了几个学生。
廖为祥1941年出生于马来西亚马六甲,1970年代活跃于新加坡文坛,曾以笔名廖青出版散文集《长廊》与短篇小说集《新加坡人》。
廖为祥南初时期的学生、新华文学研究者伍木受访时说,廖为祥非常有学生缘,他的一大贡献是栽培了许多新华文学写作者以及文史工作者。
“收留”几个学生同住
任教德明政府中学是廖为祥第一份教职,当时他与学生年龄相仿,就像个大哥哥。
现年50岁的陈书锦说,30年前廖为祥回到马六甲,与他的父母说好,认他为干儿子,带来新加坡一起生活。“我很感谢他不计较我没有受教育,一直照顾我。现在我只能看着他留下来的书画,睹物思人,不知道要怎样(从悲伤中)走出去。”