梁文辉没有出席星期四的国会。同属前进党的非选区议员潘群勤回应王乙康的说法时强调,前进党在外来人才动议的辩论中,点出来自某国雇员人数的增长相对快的事实,这从来都不是种族课题。
当时,王乙康曾与梁文辉进行长时间讨论,但后者2021年9月在国会提呈有关外来人才的动议时,继续将CECA指为带给新加坡人广泛就业焦虑的政策。王乙康说:“这让我感觉,2021年7月的部长声明和讲解好像不曾发生。”
种族议题在多元种族的新加坡可能被大肆渲染,国会议员在议事殿堂上可以辩论交锋,但不应再三制造对立,“在缝口撕裂社会”,导致人们不团结和分化。
卫生部长王乙康星期四(4月20日)在辩论政府施政方针和部门附录时,反驳新加坡前进党非选区议员梁文辉星期二的发言,并强调新加坡的和谐来之不易,人们千万不要认为这是理所当然的。
王乙康反驳说,每一名国会议员提出的疑虑,比如全球化和经济急速发展过程中人们就业面对的竞争,以及政府组屋的供应与价格,政府都确认接收到他们的意见,无论议员的党派。
王乙康希望梁文辉一样也接收到执政党对他提出问题与辩论方式的严正关切。这包括梁文辉在提出外来人才政策的动议时,发表带有种族色彩、歧视印族社群的言论,以及完全忽视王乙康早前对新加坡—印度全面经济合作协定(CECA)和自由贸易协定的说明。
她认为,人力部将要落实的互补专才评估框架(COMPASS)把雇员国籍列为项目之一,说明政府同意这是值得关注的问题。她说,梁文辉之后会在国会给出更全面的回应。
梁文辉日前在国会发言时称,执政的人民行动党政府经常将前进党的担忧及疑问置之不理,甚至有时候将前进党描绘成一个带有“仇外心理、本土主义和种族歧视”的政党。
“我们正在努力调整政策,着力解决这些问题。”
我们唯才是用的制度接下来将出现新的阶段。这个制度将不只更宽广和更包容、建立在公民基本责任之上,也更具参与性。根据这个制度,每一个新加坡人将积极贡献力量来解决问题,回头帮助落后的同伴,让大家一同前进。这么一来,即使我们当中能力最强的人在往前冲刺,和其他人的差距也不会拉得太大,而这差距也不会是永久的,因为每个人都在相互协助,确保大家跟上前进的步伐。
——谢曜全(裕廊集选区)
王乙康回应潘群勤的发言时重申,政府向来接受人们在多个课题上存在焦虑和不安的说法,但议员提出问题的方式非常关键。“有句话说‘人言可畏’,我们要小心用词,维护经过艰苦奋斗、得来不易的和谐。”
王乙康从政前曾参与自贸协定谈判工作。2021年7月,由于坊间舆论指CECA允许不符合资格的印度国民入境新加坡,他在国会发表部长声明,回应国人对就业和生计的担忧,以及讲解CECA协定对人员流动的控制。