1到3的年长者属于身强体壮的组别，可通过运动、社交、饮食和慢性疾病管控等方面维持或改善身心健康。指数介于4到6的年长者属于虚弱组别，需要专科和看护资源。指数介于7到9的严重虚弱或身患绝症年长者则更需要社会心理、专科或临终护理资源。
还有的评估标准更加具体深入，比如有的专门测量肌少症（sarcopenia），有的评估营养是否不良、有的是看病患是否过度用药（polypharmacy）、是否神志不清（delirium），就连抑郁和社会孤立都有一套衡量标准。
卫生部报告因此，建议为所有的年长者进行初步评估，再根据个别虚弱程度，提出相应的护理模式以对症下药。这么做是为了提早发现那些并不活跃的年长者群体，从上游开始改善他们的生活方式。
目前，临床上最常见的初步诊断方式——临床虚弱指数（Clinical Frailty Scale）（见表），把虚弱的程度分成1到9，1是最健康活跃、9是最虚弱。
此外，一些医疗机构还会用步行测试、从椅子上起立再行走测试、握力、呼吸等身体机能测试，来测量患者身体的支撑力、稳定性等，评估身体机能是否正常运作和协调。患者还可回答简易问卷，填写后根据数值进行初步评估。
若医生认为需要进一步评估，可以让患者做全面老年评估、临床虚弱量表、埃德蒙顿虚弱量表（Edmonton Frailty Scale）等，患者填写后根据数值进行更全面的医疗评估。
虚弱听起来是很笼统的表述，在临床上涵盖的却是一个人从行动、营养到思维的方方面面。根据卫生部工作小组收集的资料，从初步到跟进测试，测试的方法多达20种，因此需要一套全国通用的测试方式。
